– Нет-нет-нет, никого мы не видели, – махнул рукой мужчина с отсеченным кончиком уха, к которому прижималась перепуганная жена.
Но тут голос подал старик, который стоял рядом с ними:
– А как же та милая особа со странным шрамом? Светленькая такая… Хотя да, на ваше описание ж не похожа…
– Тс! – шикнул на него мужчина. – Молчал бы лучше!
Мелисса переглянулась с Арреном. Что-то ей подсказывало, что речь шла о Ларе.
– До кого-то другого мне дела нет, – холодно сказала королева. – Но благодарю за помощь.
Тут один из драконов, обладатель настолько широких плеч, что уже то, что он свободно прошел в дверной проем, казалось чудом, что-то тихо сказал королеве. Эшстеп насторожилась, а остальные огляделись. Королева принюхалась и удивленно вскинула брови. И в этот самый момент Мелисса с шумом выдохнула и громко сказала:
– Это я.
Аррен хотел было остановить ее, но дракоша уже вышла из укрытия и предстала перед королевой, виновато опустив голову. Деревенские аж подпрыгнули от неожиданности, а королева быстрым шагом подошла к девочке. Эшстеп чуть было не обняла ее, но в какой-то момент одернула себя и лишь сказала:
– Наконец-то нашлась.
Девочка смахнула побежавшие по щекам слезы и, улыбнувшись, кивнула. Но прекрасный момент воссоединения был испорчен: один дракон тихо зарычал, уставившись куда-то в темноту:
– Здесь поблизости демоны.
Мелисса, вспомнив об Аррене, тут же замахала руками:
– Это мой друг, он приехал сюда со мной, все хорошо…
Она посмотрела туда, где прятался демон, взглядом приглашая его выйти. Пересилив себя и нервно сглотнув, парень показался драконам.
– Демон, – оскалился Дамас, чьи драконьи глаза опасно вспыхнули пламенем. – Что прикажете с ним делать, ваше величество?
Было видно, что королева в замешательстве, однако в ее синих глазах ясно читалось презрение к рыжеволосому пареньку, который шагнул назад и испуганно покосился на Мелиссу. Девочка тут же загородила друга собой и сказала:
– Он со мной!
– Ты все еще хочешь забрать эту девчонку с собой?! – рявкнул другой дракон, который, казалось, был готов в любую секунду сорваться с места и разодрать бедного демона в клочья. – Которая мало того, что сбежала, так еще и водит дружбу с демонами? Ради этой поганки мы проделали весь этот путь?!
Мелисса удивленно ахнула: ради нее? Так значит, драконы здесь не из-за охватившей континент войны, а из-за нее. Дракоша тут же выпалила:
– Я не сбегала! Мне пришлось… – но ее слова потонули в реве перевоплотившегося дракона.
Местные тут же укрылись в домах, опасаясь гнева бурого ящера, чей хвост ударил