Татьяна вкрадчиво, как лиса, прошла на цыпочках к освободившемуся от фигурок и одежды дивану, машинально провела пальцем по лакированному подлокотнику, царапнув его ногтем, посмотрела на образовавшуюся полосу, и присела на краешек,
– Ну, ну, не будь букой. Это я так, по привычке. – примирительно сказала Татьяна, довольная реакцией подруги. Ей удалось разозлить Ирину, значит, удастся и остальное. Она уже весело и дружелюбно продолжала, перебирая шахматы на доске:
– Никогда не могла понять, зачем тебе нужно столько шахмат: маленькие и большие, деревянные и костяные, с магнитами и без.
Ира села напротив, по привычке подобрав под себя ноги, взяла чашечку кофе со столика и пристально посмотрела на подругу. Они знали друг друга всю жизнь. То близко сходились, доверяя все тайны, то отдалялись, увлечённые очередным поклонником, но та незримая ниточка, что связывала их, не прерывалась никогда. Они когда-то жили в одном дворе и тусовались вместе, азартно и на всю катушку, хотя учились в разных институтах и Ирина была моложе. Обрадовавшись встрече, она совершенно забыла главную особенность Татьяны: та никогда ничего просто так не делала. Явилась, значит, что-то ей надо. Что? Размышляя, Ира спросила:
– Давно приехала?
– Мать ремонт решила ни с того ни с сего сделать, пришлось приехать.
– Что, сами делаете?
– Еще чего! – дернула Таня плечами. – Бригаду наняла, теперь следить приходится.
– А сегодня что же?
– Выходной, – рассмеялась гостья, – надо же старых друзей навестить. Или не надо?
Спросила и подведенные стрелкой глаза сузились, превратившись в щелки.
– Рассказывай! Ясно, что мой пример не вдохновил. Одна?
Ира опустила глаза, чтобы не выплеснуть на неожиданную гостью накопившуюся неприязнь, лениво с видимым удовольствием сделала глоток и подумала: «Попался тебе хваткий мужичок – радуйся, не хвастай». Желания отвечать не было. Ждала. Татьяна как ни в чем не бывало наморщила лоб и участливо спросила:
– Ты же жила с каким-то гроссмейстером. Нет?
– Расстались, – ответила Ира, и резко поставленная фарфоровая чашечка громко, протестующе зазвенела.
– Сейчас турецкие сервизы везде можно купить, не то, что раньше. Красивые, правда? – Татьяна усмехнулась, повертела чайную пару и аккуратно поставила рядом. – Ну, ладно, не переживай.
Она села глубже и серьезно, по-дружески продолжила:
– Вот и хорошо, что расстались. Хочешь, приезжай ко мне.
Сочувственный тон, приглашение погостить ослабили внимание Ирины, а мелькнувшая мысль недельку полежать на пляже, понежиться на солнышке вызвали блаженную улыбку на лице. Татьяна, внимательно наблюдавшая за подругой, тут же подтвердила:
– Поваляешься, отдохнёшь. У нас в гостинице много одиноких отдыхающих.
– А муж не будет против? –