Это была настоящая бойня. Ни один самолет из эскадры, вылетевший на бомбежку, сегодня не приземлится на своем аэродроме. Последний из них упадет на землю еще до того, как основная масса германских бомбардировщиков – почти девятьсот «Дорнье-17», «Хейнкелей-111» и «Юнкерсов-88» – на пятикилометровой высоте подойдет к госгранице СССР.
Истребители и пикирующие бомбардировщики люфтваффе оставались пока на земле, готовые чуть позже начать действовать по заявкам своих сухопутных войск. Впереди было первое приграничное сражение в воздухе, после которого советские ВВС должны завоевать полное и неоспоримое господство в воздухе, а люфтваффе вместо активных наступательных действий и поддержки своих штурмующих границу войск – перейти к обороне, пытаясь в отчаянных попытках защитить и спасти то, что еще осталось от ее былой мощи.
22 июня 1941 года. 03:45 мск. Белорусская ССР, Полевой аэродром воздушной Армии ОСНАЗ под Кобриным.
Триста бомбардировщиков основной ударной волны 2-го воздушного флота люфтваффе еще только подходили к советской границе в полосе Западного Особого военного округа, а над аэродромами, где базировались истребительные полки Воздушной армии ОСНАЗ, уже взметнулись в светлующее утреннее небо зеленые ракеты. Взревели на взлетном режиме новенькие моторы, в бешеном режиме замолотили воздух винты, пригнулась к земле поседевшая от ночной росы трава. Началось! А высоко в небе над Белостоком коршуном нарезал круги самолет ДРЛО А-50, готовый дирижировать воздушным побоищем, которое вот-вот разразится почти на всем протяжении западной советской границы.
С восемнадцати аэродромов Воздушной армии ОСНАЗ, разбросанных по всей приграничной полосе, на взлет разом пошли шестьсот разукрашенных тактическим камуфляжем новейших истребителей И-182 и триста Миг-3М. Помимо двух пушек калибром 23-мм у И-182 и 20-мм у МиГ-3, каждый истребитель нес под крыльями по четыре сверхлегких ракеты воздух-воздух типа «Игла-В». Как завещал Великий Ленин: «Воевать – так по-военному». Судьба первого этапа войны должна была решиться именно здесь, в небе советской Белоруссии, и именно сюда были брошены лучшие силы советских ВВС, заблаговременно подготовленные для отражения германского воздушного вторжения.
Примерно в это же время с приграничных аэродромов на германской стороне для нанесения точечных ударов по советским войскам в приграничной полосе начали подниматься в воздух двести восемьдесят пикирующих бомбардировщиков Ю-87 и сто шестьдесят двухмоторных истребителей-штурмовиков Ме-11 °C. Таким образом, количество немецких ударных самолетов, готовых вторгнуться