– Ты издеваешься? Разве душой грешного старика, никогда никого не любившего можно расплатиться за бессмертие? Или ты сказки плохо читал, мне нужен юноша, а не измученный старик. Я не пойму, зачем ты прибыл сюда, чего хочешь теперь от меня. Ведь все давно прошло и быльем поросло, нет и не будет больше ничего, между нами.
– Хорошо, я отвечу, моя королева. Все годы странствий на чужбине я не мог забыть восторженную девушку, такую дерзкую и такую влюбленную. В моей жизни никогда не было никого роднее и ближе, чем та прекрасная девица. Не скрою, я знал многих женщин, среди них была и королева Марго. Они пьянили, как дорогое вино или дешевое пиво. Но ни одна из них не могла сравниться с моей Снежаной. Мне порой хотелось только одного – все бросить и вернуться назад. Я не сомневался, что рано или поздно мы встретимся снова, и будем жить долго и счастливо. В один прекрасный день я оставил таинственный остров Буян, где обитал бог Медведь Велес, простился с его мудрым драконом – Огненным Змеем и вернулся на свой остров. Готов был отдать все поэмы и сказания мира, чтобы еще хоть раз утонуть или хотя бы отразиться в зеленоватых глазах моей королевы. Разве это такое уж странное желание? Чего еще может хотеть такой старик, как я, о чем он может мечтать?
Королева усмехнулась:
– Ты опоздал, старик, ты заблудился в пространствах и временах, но здесь давным-давно нет той глупой влюбленной девицы, о которой ты говоришь. Она умерла, сгорела дотла, как огненная птица твоего бога Велеса. Но из пепла родилась совсем другая. Здесь никого больше нет, лучше возвращайся в мир, где прошла твоя жизнь, люби фантазии и иллюзии, но не пытайся приобщиться к жизни, у тебя ничего не получится.
– Нет, с тем миром меня больше ничего не связывает, если мне не суждено отыскать любимую, я все равно останусь на своем острове.
– Но я стала чудовищем, тебе не страшно оставаться рядом? – вспыхнула королева.
Как-то ей стал надоедать разговор с жалким стариком.
– Это и моя вина тоже, потому я останусь вместе с чудовищем. У эллинов даже боги порой превращались в чудовищ. Но кто его знает, вдруг я смогу расколдовать тебя. И пусть не со мной, но ты будешь прежней прекрасной и забавной девушкой, которую я так и не смог полюбить.
– Я сильнее тебя в магии, не забудь, что меня учила сама Цирцея, да и Геката была рядом.
– Пусть так, если мне суждено погибнуть, то это случится на моем острове. О чем еще можно желать. А смерти избежать не удалось еще никому. Убей, заморозь меня, видно, только этого я и заслужил.
– Я сделаю это позднее. У меня еще есть время, а ты поживи пока в тревогах и страхе, может, ты мне еще пригодишься, как Серый волк из сказки. Кстати, о волках, ведь это они могут отправиться в Пекло и любой другой подземный мир. Скажи мне, поэт, тебе ли этого не знать?
Она загадочно усмехнулась, думая о чем-то своем
– Глупая и жестокая моя королева, думаешь, я боюсь смерти? Это ты жаждешь бессмертия, забыла, что надо бояться