На Веслава смотрел, усмехаясь, Ний, а сам Веслав лежал в зелёной постели, что располагалась в огромной сине-зелёной расписной горнице с большими окнами, за которыми… в тёмной толще воды плавали рыбы. Хоромы освещали парящие огни цвета тёмного моря, и густые тени от покрытого водорослями убранства дрожали, словно духи.
– Я же умер… – только и смог выговорить князь, отчего Ний рассмеялся.
– Я знаю, ты хотел отправиться к Мору, но пока, царь, помирать тебе рановато. – Ний откинулся на массивную спинку стула, на котором сидел подле постели Веслава. – Даже в буре, что воспели мои слуги ради твоего спасения, и твоё судно наскочило на льдину.
Веслав ощутил, как в груди разгорается огонь злости.
– Зачем тебе всё это? – просипел. – Неужели тебе мало смертей на Западе?
– Мне нужно было спасти тебя, – развёл массивными руками Ний. – Что только не сделаешь ради спасения царя, даже в буре его потопишь, а потом воскресишь. Лишь бы никто не догадался, куда подевался царь, лишь бы никто в море его не встретил, – усмехнулся.
– Ты спас меня? – не поверил Веслав.
– Да вот пришлось, – наигранно вздохнул Ний. – Как же могу я позволить сбежать на тот Свет тому, кто дал мне клятву, но так и не исполнил её?
– Клятву давал тебе царь, я же больше не правлю людьми, – ответил Веслав, приподнявшись, но слабость повалила его обратно. – Я передал клятву вместе с кольцом нынешнему царю Сваргореи – Кудеяру.
– Клятву передать невозможно, – криво усмехнулся Ний и, порывшись в кармане своего кафтана, достал кольцо. – Ты про этот перстень? – Морской Князь кинул кольцо Веславу, и тот поймал его.
– Но… – князь хмуро посмотрел на перстень и, собрав все силы, сел. Голова кружилась, перед глазами плыли круги, но Веслав продолжал сидеть. – Я же не царь… Как я могу исполнить Слово, что я и мои люди поможем тебе, когда придёт время?
– А разве я говорил, что ты должен быть царём, чтобы исполнить клятву? – прищурился Ний, и Веслав нахмурился. – Разве говорил, сколько должно быть у тебя людей и каким образом вы должны помочь мне и моему народу?
Веслав внимательно смотрел в горящие зелёным, словно изумруды, глаза Морского Князя.
– Что ты хочешь? – спросил наконец Веслав.
– Чтобы ты исполнил клятву, когда придёт время, – пробасил Ний.
– А как же твоя часть клятвы? – удивился Веслав. – Как же ты исполнишь её, если кольцо у меня, а война вот-вот поглотит северные земли?
– Всему своё время, князь. – Ний, продолжая внимательно смотреть на Веслава, наклонил голову набок. – А пока поправляйся. – Морской Князь медленно поднялся. – Мои слуги – твои слуги. Мой терем – твой терем.
– А те сварогины, что спаслись на лодках? Инагост и поморы «Ледогора» – что с ними?
– С ними Светоч, – рыкнул Ний и покинул покои, оставив Веслава одного.
Князь,