– Раньше за Линкольна был только его авторитет, – негромко и немного грустно произнёс Бесполезный. – Но одного авторитета мало, поэтому он был вынужден договариваться с нами, искать компромиссные варианты по всем вопросам. Теперь всё поменяется. Всё будет как на Земле.
– А что на Земле? – поинтересовалась Баджи.
– Когда тебе говорят прыгать, ты прыгаешь.
– Для этого нужны солдаты?
– Солдаты – самый простой способ добиться желаемого.
– Но он не всегда работает, – вдруг сказала Сандра.
– Именно, – согласился Бесполезный. – Но он простой, понятный, и не нужно думать ни о чём больше: приказал – исполнили, а ребята с автоматами проследят, чтобы исполнили в точности. Я, конечно, посмотрю, как поведёт себя Линкольн, но что-то мне подсказывает, что договаривался он с нами от безысходности. И теперь мы увидим настоящего капитана.
– Не хотелось бы, – поёжилась Октавия. И уточнила: – Не хочется, чтобы ты оказался прав.
– Мне тоже, – вздохнул Август, мягко обнимая девушку за плечи. – Мне тоже.
– Но ведь главный теперь Райли, – зачем-то сказала Баджи. – Почему вы говорите о Линкольне?
– Потому что он останется главным, если Райли отправится в глубь корабля, – объяснила Сандра.
– А он отправится?
– Мы только что об этом говорили.
– Да. – Баджи виновато посмотрела на подругу. – Я… чувствую некоторую рассеянность, если честно. Или растерянность. В общем… не могу собраться.
– Я тебя понимаю.
– Правда?
– Да.
– Я тогда оставлю вас ненадолго, хорошо?
– Конечно.
Баджи поднялась и направилась к уборной.
– Все мы немного рассеяны в последнее время, – проворчал Бесполезный, глядя ей вслед. – Или растеряны.
И вздрогнул, потому что Октавия, которая последние минуты уютно прижималась к Августу, неожиданно высвободилась из объятий и деловым тоном попросила:
– А теперь, пожалуйста, расскажи, что на самом деле случилось с Артуром?
– Этого никто не знает, – быстро ответила Конфетка, глядя Леди в глаза.
– Сандра?
– Октавия?
– Я ведь сказала, что не записываю наш разговор.
– А я могу сказать только то, что знают все, то есть официальную версию: Артур впал в кому.
– Причина? – Леди чуть подалась вперёд.
– Я её не назову, – ровно ответила Конфетка.
– Почему?
– А ты не понимаешь?
– Тебе приказали молчать?
В ответ – тишина.
– Но ты знаешь, почему Артур впал в кому?
Конфетка смотрит Леди ОК в глаза и улыбается.
Зачем слова, если и так всё понятно: да, приказано молчать; да, она знает почему.
– Артур очнётся? – помолчав, спросила ОК.
– Мы все на это очень надеемся, – искренне ответила Сандра.
– Артур знает что-то важное?
– Артур может всем нам крепко помочь, – медленно произнесла Конфетка. –