– Больше года назад мы с Кайелом возвращались с очередного задания. Тогда мы еще не встречались, – она сглотнула, но продолжила: – Было уже глубоко за полночь. Я услышала детский крик в подвале какого-то довольно богатого дома и поспешила туда. Открыть два типовых замка заняло у меня пару минут. Кай последовал за мной, хотя и ничего не услышал.
Внизу мы обнаружили перепуганную девчонку лет восьми и немолодого мужчину, который ее домогался. Его цели были очевидны, девочка была в разорванном платье и плакала… Я не помню, как это случилось, но уже через мгновение насильник был мертв. Я сломала ему шею… Кайел думал, что у меня была наводка на него и это был мой нелегальный заказ.
Эффая посмотрела на меня как-то грустно и потеряно.
– Наверное, мне не везет с насильниками по жизни… – она сглотнула.
– Или им с тобой, – я попытался немного разрядить обстановку, хотя мысленно поразился, как такая хрупкая на вид девушка смогла сломать шею взрослому мужчине. – И что было дальше?
– Девочка назвалась Элис, из беспризорников. Была ночью на улице, надеясь чем-нибудь поживиться. Тот ублюдок заманил ее сладостями. Мы явились вовремя, она толком и испугаться не успела. На смерть того типа отреагировала на удивление адекватно. Еще спокойнее, чем я, когда осознала… Мы привели ее в детский дом, где она жила. Условия там ужасные. Дети голодают, присмотра никакого, финансирования не хватает.
Вернувшись в гильдию, я всю ночь не спала. А на следующий день пришла оформлять опеку над девочкой. Но оказалось, что у нее есть брат близнец. Я не смогла их разлучить. Оформить опеку над обоими у меня не получилось. Для этого нужно иметь не только официальную работу… Да-да, не смотри так. Работа в гильдии воров вполне официальная. Я плачу налоги короне. Но помимо этого надо было состоять в браке и иметь соответствующую жилплощадь. Такой роскошью я не располагала.
Все, что я могла сделать – заключить договор частичного усыновления. Согласно которому, я оплачиваю половину содержания близнецов, их переводят в более приличный корпус, где живут не беспризорники, а дети, у чьих родителей временные трудности. Благодаря наличию взрослого, который за них поручился и ответит в случае чего, они могут устраиваться на официальную работу из числа разрешенной – газетчики, посудомойки, чистильщики обуви и так далее. У них есть хоть и небольшой, но стабильный доход, крыша над головой, кровать без тараканов и клопов и хоть какие-то права. И самое главное, им не приходится находиться на улице в темное время суток… Так что по бумагам сейчас я их мать.
– Ты просто удивительная, – пробормотал я. Эффае вновь удалось меня поразить. Уже с новой стороны. – Почему не устроила их в гильдию?
– Гильдии принимают только совершеннолетних, ведь магические контракты действуют лишь на взрослых. И хочется верить, что они смогут добиться в жизни чего-то большего.
Какое-то время мы шли молча. Как же много пришлось пережить этой девушке. И какую ответственность она взвалила на себя, хотя и сама казалась маленькой и беззащитной.