В палату пустили только меня, ну и призраков, конечно.
Ник остался в приёмном отделении и был очень недоволен этим:
– Как спасать всех, так Ник, а как старушку навестить, так лишний! Что за жизнь?
В комнате с задёрнутыми шторами было тихо и сумрачно, на кровати у окна лежала пожилая женщина и смотрела в потолок, а рядом с кроватью, на стуле, сидело странное существо. Сначала я подумала, что это призрак, но когда это существо взглянуло мне в глаза, я вздрогнула. Чёрные, бесформенные одежды прикрывали всё её тело до самых ног и открывали лишь ту его часть, где горели бездонные глаза.
Но эти глаза не были человеческими.
Две чаши без дна, как чёрные дыры в глубинах космоса, с сияющими звёздами – вдали. Они смотрели на меня пристально, заманивая, затягивая меня в свои сети…
Они не были ни добрыми, ни злыми, лишь холодный свет излучали огни, горящие внутри них, а ещё в них была печаль. Простая, человеческая печаль, что гнетёт наши души, что не даёт нам жить с радостью и любовью.
Почти скелет, она вытащила из-под складок одежды свои пальцы, машинально пригладила длинные седые волосы, выбившиеся из-под капюшона, и поспешила заправить их обратно, видимо смутившись их неопрятности.
– Жду вас давно. С самого утра.
Её голос был хриплым и в то же время – мелодичным, даже ласковым.
Так отчего вы задержались? Делали мою работу? Нехорошо!!! – она затрясла головой в знак недовольства. – Давно хотела с тобою познакомиться, Варенька. Так что ты там встала, в землю, что ли, вросла? Иди сюда, поболтаем. Да не бойся, дурёха, не обижу.
Я подошла к соседней кровати и села на неё, крепко вцепившись руками в резную спинку.
– Я же сказала – не бойся. Чего дрожишь? Страшно тебе?
– Не страшно! С чего это мне должно быть страшно ?
– Смерти не боишься?
– А чего Вас бояться? Вы же не за мной пришли, а даже если и за мной, так и это – не страшно. Пожила немного и хватит с меня.
– Молодец, находчивая. Ну, коли ты меня не боишься, значит подружимся. Я смелых уважаю! Я ведь и отца твоего знаю, хороший Ангел смерти, только вот безответственный. Уж больно любит правила нарушать. Хотя, что греха таить, мы с ним из одного теста леплены. Так что, можешь считать, что мы с тобою – родня, хоть и дальняя.
Смерть рассмеялась мне в лицо и хлопнула по плечу своей костяной рукой. Это плечо потом долго не давало мне уснуть, всё ныло да иголками покалывало.
– Так, а что вы меня ждали, разговор какой, или так, познакомиться? – вконец осмелела я и начала задавать вопросы.
– А что ждала-то? Есть у тебя кое-что, принадлежащее мне. А вернее, не у тебя, а в этой палате и в этой больнице.
Я бы забрать хотела, да ты не позволяешь. Вот и жду, время теряю, а оно, ох как недовольно.
– А что это? Что у меня…
– Так души это, милочка. Им со мной идти пора, а они всё возле тебя топчутся, защиты ищут. Отдай их мне и разойдёмся по-хорошему.