– Не удивляйся, – объяснила Велена, заметив растерянный взгляд девушки, – Это Александрит – камень – защитник. Он меняет цвет в зависимости от состояния и положения хозяина. А сейчас его хозяйкой стала ты!
Аля залюбовалась сверкающим камнем в тонкой оправе, но ей было неприятно думать, что придётся снова встречаться с Максимом, чтобы отдать его.
Хотя… Она очень хотела с ним увидеться и послушать, как он станет объяснять своё поведение в кабинете Гореслава…
Нет, она просто хотела его увидеть…
…ещё раз…
…возможно, последний…
…но… это будет не скоро, а пока, она должна думать только о том, как сбежать из логова Гастингса…
Девушка хотела ещё спросить, когда наступит тот самый, «нужный момент», но не успела… Неожиданно в пещеру через проём сверху влетела уже знакомая горгулья и, подхватив Альку, понесла в открывшийся проём.
В кабинете её уже ждали. Придав лицу отрешённо-беспристрастный вид, девушка безвольно повисла в когтях своего тюремщика. Гастингс, медленно покинув кресло, подошёл вплотную, стараясь разглядеть лицо пленницы.
– Отпусти её, но будь начеку, эта мышка умеет ускользать, – усмехнувшись, отдал он приказ чудовищу и проворчал себе под нос: – Велена в последнее время стала слабеть, у неё часто случаются осечки. Я даже подумываю, не заменить ли её, да где найдёшь другую такую…
Горгулья послушно разжала когти, и Алька полетела на пол, больно ударившись коленками о твёрдую поверхность и радуясь, что ковёр хоть немного смягчил падение. Она неподвижно лежала на ковре, стараясь не выдать своего состояния, и надеясь, что о мыслезащите Велена тоже позаботилась.
Гастингс склонился над пленницей, слегка пнув носком ботинка неподвижное тело и, не заметив реакции взревел:
– Что вы с ней сделали? Эта малышка слишком важна для нас! Даже капля её крови дороже всех вас вместе взятых!
Горгулья проворчала в ответ что-то нечленораздельное, попятившись к двери.
– Стой там! – скомандовал подручный Алабора, – Я ещё не убедился, что Велена сдержала слово и девчонку можно оставлять без охраны…
Горгулья замерла на своём посту, словно обратясь в камень, и только тяжёлое хриплое дыхание выдавало в ней живое существо.
– «Так мне отсюда не выбраться, – лихорадочно размышляла Алька, тайком поглядывая на загороженную чудовищем дверь. – Придётся сделать вид, что я послушная кукла, готовая подчиняться, может быть тогда Гастингс отзовёт своих псов и освободит проход, а уж я этим воспользуюсь, будьте уверены»!
Девушка слегка пошевелилась и застонала, делая вид, что только-только пришла в себя.
– Наконец-то! – обрадовался хозяин кабинета, подошёл к столу и, схватив стоящую там чашку, плеснул на Альку холодной водой.
Девушка