– Приветствую славных студентов академии, – объявила она приятным голосом и даже изобразила на лице нечто, подобное улыбке: – По закону жанра, я должна вас накормить, напоить, что вы, надеюсь уже и сделали, а потом и спать уложить… Но, тут уж извините, время не ждёт и вы сами должны это понимать! Так что, пир горой и сладкий сон придётся отложить на потом, а сейчас, Хорст и Теремной Адун познакомят вас с правилами обращения с драконами и объяснят роли в поиске Алевтины.
Милада огляделась, будто ища кого-то. Из-за её спины вышел высокий долговязый юноша, рыжеволосый и улыбчивый, напоминающий старшего брата того мальчишки, что встречал ребят на поляне, а вслед за ним подошёл серьёзный седовласый мужчина в расшитом камзоле.
– Интересно, и кто из них – Хорст? – шёпотом полюбопытствовал Драгомир, с интересом разглядывая подошедших.
– Спорим, тот, что старше, разве парень вроде этого рыжего, может управлять драконами? – азартно откликнулся Иден, воинственно косясь на рыжего.
– Здравствуйте, я – Хорст, хозяин Острова Драконов, – будто не слыша их разговора, представился рыжеволосый юноша, обнажив в улыбке все тридцать два белоснежных зуба, – А это, – он кивнул на мужчину, стоящего чуть поодаль, – теремной Адун, первый помощник нашей гостеприимной хозяйки.
Ребята запереглядывались и принялись тихо обмениваться своими сомнениями.
– Хозяин целого острова, – саркастически вставил Иден, недоверчиво поглядывая на юношу.
– Да, целого, половинка меня бы вряд ли устроила, – вновь добродушно улыбнулся в ответ Хорст и свистнул. На его зов прилетело и притопало, сотрясая крупными лапами землю, сразу несколько драконов, разных цветов и размеров, от маленького серебряного, до огромной трёхголовой Горыни.
Студенты восхищённо или испуганно повскакивали со своих мест.
– Это ваши наездники, – обведя стол руками, представил Хорст ребят любопытно взирающим на них существам, – присмотритесь и выберете себе подходящего по нраву и характеру.
– Он это кому? – пропищала всё ещё не пришедшая в себя Камилла, глядя вдоль стола расширенными от ужаса глазами.
– Пожалуй, её стоит усыпить на время перелёта, – встревоженно прошептал Гореслав Ростиславович, с испугом поглядывая на девушку. – Знал же, что не стоило брать её в Навь…
– Чаще всего, для управления достаточно мысленного сигнала, но, некоторые драконы требуют ещё и голосовой, как знак уважения к их неземным способностям, – между тем, терпеливо пояснял Хорст будущим наездникам. – Для вашего удобства на спине дракона крепится седло, а то и несколько, а страховочный ремень не даст вам упасть при вираже или особо опасном маневре.
– А вы и в бою их используете? – поинтересовался Иден, восхищённо разглядывая огромную, по сравнению с другими, трёхголовую Горыню.
– Сейчас у нас мир, но когда-то давно, когда вас ещё и в проекте не было,