– Осторожно! – всполошилась Анюта. – Ребёнка не убей! Сумасшедший!
– Не сумасшедший, – возразил я, – а счастливый! Правда, Маруся? Мы с тобой самые счастливые люди на этом свете! Мы теперь умеем ходить! И это событие нужно отметить!
Я передал Марусю начавшей волноваться, как бы я на радостях не ушиб ребёнка, матери. Скрылся в соседней комнате и через пару секунд появился с парой бокалов и бутылкой шампанского.
– А это откуда? – удивлённо поинтересовалась Анюта.
– Берег на всякий случай! И вот этот случай представился…
Я торопливо сорвал с горлышка фольгу, открутил проволоку, попытался вытащить пробку. Одной рукой это делать было неудобно. Поставить бокалы на стол я не догадался. Пробка решила помочь сама. Она с громким хлопком вылетела из горлышка и ударилась в потолок, оставляя за собой пенный шлейф шампанского.
– На счастье, – я подмигнул Анюте, надеясь, что она не будет сердиться за пролитое вино. Марусе этот взрыв счастья не понравился. Она сморщила нос, надула губы и заревела.
– Ну вот, – Анюта принялась успокаивать дочь. – Маруську испугал…
– Ничего страшного… Счастье без слёз не бывает…
***
Мои первые шаги остались незамеченными. Также как и первые слова, первые зубы… Появление первого молочного зуба ощутил на себе Фред. Как ни странно, он однажды вспомнил, что я довожусь ему родным сыном и Фред рискнул поиграть в заботливого отца.
– Ну, – Фред склонился над моей кроваткой, – как дела старик?
Старик! Иначе как стариком Фред меня никогда не называл. Я даже иногда подумывал, что он просто не знал, как меня зовут. Ну и пусть. Старик, так старик. Так даже прикольнее.
– Бу-бу-бу… – бубнил Фред, совершенно не понимая, как обращаться с полугодовалым ребёнком. – А смотри, что у меня есть…
Фантазии Фреда хватило только на то, чтобы помахать перед моим носом указательным пальцем. Тонким, длинным, с обгрызенным ногтем.
– Бу-бу-бу… – Фред раскачивал пальцем, словно маятником, влево и вправо, с каждым очередным взмахом приближая его к моему рту.
– Ой! – Фред отскочил от кроватки.
– Что случилось? – в комнату мигом влетела Джилиан.
– Кажется, – Фред пристально рассматривал свой палец, – он меня укусил…
– Как он мог тебя укусить? – недоверчиво спросила Джилиан. – В его возрасте не может быть зубов… Или может?
Горе-родители озабоченно склонились надо мной.
– Ну-ка, Стен! Покажи нам свой ротик! И впрямь у него есть зубы… И не один… А я и не замечала…
Да, моя дорогая Джилиан. Ты очень много не замечала. Ты даже не заметила, как я рос, как становился самостоятельным. Здесь, кстати, есть и твоя заслуга. Фреду до меня не было никакого дела. Я для него был просто случайной вещью в доме, которую, увы, нельзя ни выбросить, ни обменять,