– Думаешь, ты победила? Убьёшь меня и что тогда?! Твоя мать пыталась уже. И что из этого вышло? Я сбежал! Лес Блэквич мне никогда не нравился… А здесь можно разгуляться! – захохотал принц, как безумный, и оскалился. – Принц Фортис умрёт, а я займу другое тело!
– Не в этот раз, слуга Иллегалы… – прошептала Розанна.
В стене проросли стебельки. Становясь длиннее с каждым взмахом рук богини, они закручивались вьюном вокруг принца всё плотнее. Когда это движение прекратилось, дух попытался выбраться, но, почувствовав резкую боль, замер. В его кожу впились шипы, затем весь вьюн зацвёл раскрывшимися бутонами белых роз. Дух стал рычать, запрокинув голову. Из открывшегося рта начал вырываться дым.
– Я не допущу смерти невинного! – грозно проговорила богиня. – Пусть сила природы уничтожит тебя!
Вьющееся растение стиснуло тело в объятиях. Иголки нещадно впивались под кожу юноши. Дух не смог покинуть тело и, чувствуя, как угасает, громко прокричал что-то на странном языке. Лишь богиня поняла его речь и в ужасе закричала громкое «НЕТ!». Глаза Фортиса окутал чёрный дым. Тело принца ещё несколько раз вздрогнуло, а затем из его рта изверглась чёрная слизь. Падая на плиты, она шипела, как кислота, и испарялась. Стебли исчезли, принц с хриплым стоном рухнул на землю.
Стражники в полном обмундировании поспешили к богине и принцу. К ним подоспел капитан стражи Гарольд – высокий светловолосый мужчина с подвёрнутыми усами. Ему выпала честь быть знакомым с богиней Розанной.
– Госпожа…
Воины недоумевающе посмотрели на командира, всё ещё сжимая мечи.
– Господа, хочу представить вам Розанну Цветочную, – с гордостью произнёс Гарольд. – Она мой старый друг и друг нашей королевы.
Богиня с благодарностью кивнула капитану и склонилась над недвижимым Фортисом.
– Доставьте его к целителям! – выпрямившись, произнесла она. – Как можно скорее!
Воины аккуратно взяли принца на руки и понесли в замок. Богиня всё никак не могла отойти от шока. Она стояла и смотрела вслед ушедшим стражникам.
– В чём дело? Что происходит? – встревоженный Гарольд вывел её из размышлений.
– Принц служил Иллегале. Не по своей воле. Его тело было сосудом для одного из духов тьмы, – хмыкнув, Розанна решила не высказывать своих опасений и продолжила: – Я уничтожила его, сейчас Фортис слаб. Ему понадобится помощь. Но…
Взглянув в глаза мужчины, она спросила:
– Меня тревожит королева Тининалия… Она больна?
Гарольд заломил одну бровь и почесал бороду.
– Я не знаю. Принц был рядом с ней. Он говорил нам о состоянии королевы… – глаза воина округлились, а голос стал более хриплым. – То есть он лгал нам?! И… и королева может быть мертва?!
Богиня отрицательно покачала головой.
– Она в замке, жива.
Розанна встревоженно смотрела на покои королевы, расположенные в северной башне.
– Но