– Не волнуйся, – отмахнулась она. – Твои чёрные глаза можно увидеть лишь в отражении.
Сжав плечи мужчины, она резко развернула пирата лицом к себе.
– Помни! Ты должен копить силу. И только потом нанесёшь им удар.
– Да. Благодарю вас за такую важную миссию, госпожа. Я не подведу, – проговорил пират и, поклонившись, покинул свою повелительницу.
Глава 9. Корда
Небольшая деревня Хвойная роща находилась у подножия огромной заснеженной горы. Несколько огородных участков и большое озеро раскинулись между горой и деревней. Рыболовство было единственным промыслом в Хвойной роще. Мясо здесь считалось деликатесом. Его ели редко – в основном во время важных празднеств.
Поселение располагалось на востоке острова Кристаллов и являлось самым дальним в Кристаллии. Ещё через несколько километров на восток от деревни был обрыв, который упирался в каменистый берег моря Лета. Люди жили здесь обособленно, редко выбираясь в столицу.
Недавно к ним прибыл незнакомец. Люди слегка удивились, увидев чужака. Деревенька маленькая, до неё нелегко добраться. Иноземцы тут редкость. К тому же Хвойная роща была не очень приспособлена для жизни неподготовленного к трудностям человека. Не каждый рад наколоть кучу дров на зиму и постоянно таскать воду из далёкой реки. Питались местные исключительно овощами и рыбой. Вечные холодные ветры дули с горы, из-за чего в деревне было круглый год промозгло.
Странник был необщительный, даже грубый. Постоянно расхаживал, закутанный в чёрный плащ, и ворчал на прохожих, если те начинали с ним разговор. «Хоть лето у нас и прохладное, а он в таком тёплом плаще парится!» – думали жители.
С его приходом начались всякие несчастья. Внезапно умерла знахарка Исида – милая девушка, совсем ещё дитя. Её нашли бездыханной в неестественной позе на пороге собственного дома. В глазах знахарки застыл ужас. На запястьях отпечатались следы пальцев убийцы. Буквально несколько дней спустя нашли труп жрицы бога Марса – Монтис. Она лежала с застывшим страхом в глазах и отметинами на запястьях.
Тут-то люди и зашептались. Никто не хотел оклеветать невиновного человека, но подозрения возникли не из пустоты.
Остановился чужак в местной таверне. На втором этаже было несколько комнат, где можно гостить сколько вздумается безвозмездно. Местные, будучи неглупыми, не стали ломиться к нему. Не хотели спугнуть.
Среди деревенских была волшебница Корда, выпускница Гильдии – молодая темноволосая женщина с оливковым цветом кожи и широкими глазами. На ней было длинное синее платье.
Остановившись у таверны, люди ожидающе следили за волшебницей. Раскинув руки в разные стороны, она шептала заклинание.
– Он не из мира живых, – пробормотала волшебница, опустив руки.
Слова Корды напугали местных до глубины души.
– Что ему нужно в нашей деревне? – послышался истеричный тоненький женский голосок из собравшейся толпы. – Зачем убивать наших жителей?