Интеракционизм (от англ. interaktion – взаимодействие). Данное направление социальной психологии базируется на концепциях американского социолога Дж. Г. Мида (1863–1931). Интеракционизм является единственной теорией социологического происхождения. Ключевое понятие интеракционизма – социальное взаимодействие. Под которым понимается непосредственная межличностная коммуникация или обмен символами.
С точки зрения интеракционизма развитие личности происходит в процессе взаимодействия с другими людьми в обществе. То есть личность социальна по определению и вне общества существовать не может.
Личность имеет структурное строение и состоит из трех основных компонентов. I, Me, Self. В определенной мере трехкомпонентная структура личности интеракционистов перекликается с моделью структуры личности, разработанной 3. Фрейдом.
В работах Дж. Мида и его последователей нет определений понятий: I, Me, Self, но общий ход рассуждений позволяет интерпретировать их следующим образом. I – Я, является импульсивным, активным, творческим началом личности. Me – меня, то, каким меня должны видеть другие, – это нормативное я, внутренний социальный контроль, основанный на учете ожиданий требований значимых других людей. Нормативное Я как бы направляет импульсивное Я в соответствии с усвоенными нормами поведения в целях успешного, с точки зрения индивида, осуществления социального взаимодействия. Self – «самость» человека, представляет собой совокупность импульсивного и нормативного Я, их активное взаимодействие. Личность – активное, творческое существо, способная оценивать и направлять собственные действия.
Вероятно, основным недостатком интеракционизма является то, что за основу развития общества берется творческое начало самой личности. Наличие в структуре личности импульсивного Я, является предпосылкой для появления различных вариаций в шаблонах ролевого поведения и отклонений от этих шаблонов. Эти вариации приводят к смене одних шаблонов на другие. В результате чего происходит смена нормы.
Таким образом, интеракционисты полностью исключают из анализа развития общества исторический и социально-экономический контекст. Изменения в обществе носят случайный характер и зависят от личности.
Так же в данном направлении изучаются механизмы формирования социальных норм, процессы социализации, ролевое поведение, функции референтной группы.
Помимо идей Дж. Г. Мида, интеракционизм объединяет еще ряд теорий. Теорию ролей – автор Т. Сарбин. Теорию референтных групп – авторы Г. Хаймен, Р. Мертон.