Собственно к социально-психологическим исследованиям 3. Фрейд первоначально относился скептически, но под влиянием работ Г. Лебона изменил свое мнение.
Фрейд считал, что поведение человека направляется побуждениями, находящимися вне сферы сознания. Эти побуждения являются неприемлемыми с точки зрения общества, поэтому человек находится в конфликте с обществом. С одной стороны, человеческим поведением движет желание к наслаждениям, а с другой, действуют запреты со стороны общества.
В то же время 3. Фрейд признавал необходимость цивилизации. Основная функция, которой состоит в защите людей от естественных опасностей и от уничтожения друг друга. Однако ограничение обществом агрессивных и сексуальных импульсов людей вызывает у них нежелательные черты характера.
Фрейд так же считал, что для понимания личности необходимо обращаться к особенностям такой первичной группы, как семья.
В дальнейшем результаты, полученные при изучении семейных отношений, переносились для интерпретации межличностных отношений в любой человеческой группе. В групповой психологии, согласно Фрейду, ключевой фигурой является фигура лидера. Лидер в группе символизирует фигуру отца в семье.
Важное значение в концепции 3. Фрейда занимает такое понятие как «либидо». Этим термином Фрейд называл энергию таких влечений, которые имеют дело со всем тем, что можно охватить словом «любовь»: половое влечение, себялюбие, любовь к родителям и детям, дружба и всеобщее человеколюбие, а также преданность конкретным предметам и абстрактным идеалам.
Согласно взглядам Фрейда такое явление как паника возникает в случае ослабления либидонозной структуры массы. Паника возникает в случае отсутствия или потери эмоциональной привязанности, уменьшавшей для индивида размеры опасности.
В настоящее время «вряд ли можно говорить о системном воспроизведении и развитии всего комплекса принципов учения 3. Фрейда. Скорее речь может идти о феномене так называемого рассеянного психоанализа. Под этим мы подразумеваем, во – первых, тот факт, что без учета влияния психоанализа невозможно понять весь облик современной зарубежной социальной психологии».
3. Фрейду принадлежит и создание психобиографического анализа личности. Так, совместно с американским дипломатом У. Буллитом 3. Фрейдом была написана психобиография президента США Вудро Вильсона.
Позднее это направление – психобиографическое описание личности – трансформировалось в отрасль знаний, получившей название психоистории.
Многие последователи Зигмунда