В ответ тишина. Вероника даже отвернулась, пряча обиду за волосами.
– Эй… – заговорил молодой человек примирительным тоном и по спине подругу погладил. – Ну, не дуйся. Я правду сказал. Ты пьешь вино, да, но только потому что не приветствуешь пиво и холодна к крепким напиткам. Ценитель – это все же нечто больше. Ник…
Его продолжали слушать затылком.
– Ник, повернись.
Ноль реакции.
Илья вздохнул и приложил немного усилий, чтобы вести диалог лицом к лицу.
Девушка поддалась, но глаз не подняла.
– Рыжая, прекрати щеки дуть! Если тебе действительно интересно, если хочешь попробовать что-то еще, что-то новое – давай. Я помогу, покажу то, о чем говорил. Ну посмотри ты на меня!
Девушка посмотрела хмурым взглядом исподлобья.
– Ну? Я завтра до часу свободен. Ты как?
– А я занята. В одиннадцать встреча с клиентом.
– Мм… в Миров едешь?
– Да. Договорились встретиться в магазинчике Кулаковых.
– М-м… – удовлетворенно промычал Илья, глотнув вина и чем-то зажевав. – Яну с Лизкой привет передавай, пусть в гости приезжают.
Ника приговорила содержимое своего бокала. Обида потихоньку забывалась.
– Давно к ним ездил?
– Давненько, – ответили ей с набитым ртом и почему-то хохотнули. – А кто заказчик?
– Мужик какой-то. Он звонил, я его не видела. Левин, не Левин… не запомнила я. Обновишь?
– Хм… – Илья взял бутылку и, наполняя подставленный бокал, спросил: – Случайно не Анатолий Аркадьевич? Было бы забавно.
– Что-то в этом роде, – прозвучал равнодушный ответ после недолгой паузы.
И без того большие глаза молодого человека стали еще больше, а в мелодичном голосе появились нотки какой-то истерической восторженности.
– Правда?!
В ответ лишь плечами пожали, мол «а что тут такого?».
А он расхохотался и воскликнул:
– Юху! Валерьяночки заранее приготовь.
Намек был не понят, и Илья принялся читать характеристику обсуждаемого субъекта.
– Левин Анатолий Аркадьевич – это крупная рыба. У него несколько ресторанов, точнее кофеен, в Мирове и, по-моему, не только там. Он богатый человек, капризный, и много требует от людей, которые работают на него. Он точно знает, что любит и чего хочет, и может часами объяснять, с какой стороны лучше подойти к тому или иному вопросу, или как правильно подать какую-либо идею, чтобы та дала положительный выхлоп. А после того, как распустит всех по рабочим местам, через какое-то время подойдет к каждому лично и еще раз индивидуально объяснит. – Вновь раздался веселый смех. – Я его неплохо знаю, ведь работаю на его конюшне уже больше двух лет. Знаешь, какие люди там работают? У нас у всех там стальные нервы! – Задумчиво вздохнул. – Да, личность презанятная…
Глаза у Вероники ширились с каждым новым словом. В них читался восторг.
– Хозяин конной школы «Инфант»? Это его особняк с большими витражными окнами