– Федор, ты меня слышишь! Уходить надо, сейчас противник из леса в атаку пойдет, – закричал Малышев.
– Как тут уйти, если нам не дают носа высунуть, – вскипел от злости Стрельников.
– Дядя Федя, дай мне пару бойцов, я подберусь к сосне и уничтожу пулемет, – попросил племянник Сергей.
– Бери людей и действуйте, только быстро, а то из лесу сейчас поползут. Костя, – обратился Федор к Малышеву, – возьми планшет, в нем секретная документация, отчет о работе рейда. Выйдешь к нашим, срочно передай в штаб документы, захваченные у белого офицера. Видимо в них что-то очень важное, раз он спешил к линии фронта. Не тяни, как только выйдешь с бойцами из окружения, передай документы командованию. Все, уходите в лес.
– Что ты надумал?
– Дождусь племянника, подорвет пулемет, будем вместе прорываться к Могильникам.
– Хорошо, Федор, это верное решение, уходить нужно порознь, держать оборону мы не в силах.
Стрельников потрепал Малышева по плечу и, пожелав удачи, громко объявил партизанам.
– Отряд, слушай мою команду, разделиться на две группы. Первая группа под командованием Малышева через лес уходит к деревне Кругликово. Моя группа идет к Никольскому бору. Встречаемся на прежней стоянке у речки Оспа.
…Поручик Мирошников залег с пулеметом, установив его на ножки под одинокой сосной. Несколько казаков, находясь под его командованием, расположились рядом. Они были надежными, проверенными бойцами, побывавшими в разных переделках и, прошедшими с ним долгий путь от Донских степей до Сибири. Инструктируя, поручик указал казакам на идущего с партизанами высокого мужчину и строго предупредил:
– Не заденьте его, это наш человек. В любой момент он может отсоединиться от отряда, так что выделите ему «коридор» для отхода.
Когда красные партизаны прошли мимо казаков и стали подниматься на взгорок, их встретили оружейным огнем каштаковские жители и дружинники, прибывшие на подмогу из Вороново. Поняв, что нарвались на засаду, командир партизан дал сигнал к отступлению. Теряя своих бойцов, красные бросились к лесу. Вот тут-то и встретил их Макар с казаками. Они заставили партизан залечь за бугорком. Красные «огрызались» редкими выстрелами. Поручик стрелял короткими очередями, не давая противнику поднять головы. В стороне смолк вражеский пулемет. Местные мужики продолжали сидеть в засаде, не решаясь пойти в атаку. Макар заметил, как несколько человек из красного отряда, рассыпавшись по пригорку, зигзагами быстро побежали к лесу. Увидев фигурку высокого мужчины, предупредил казаков о своем человеке и стал бить короткими очередями по бугру, где залегли красные. Казаки, получив команду, вели прицельный огонь по убегающим. Две фигурки замерли, оставаясь неподвижно лежать на земле. Когда Учитель с одним партизаном скрылись в лесу, Макар облегченно