Эта ночь изменит ее временный статус бывшей императрицы и позволит надолго остаться в королевских покоях.
– Кэт, ты выглядишь просто ослепительно!
Женщина оборачивается навстречу к появившейся в дверях Лайе и едва не задыхается от восхищения. Какая же она красивая! Новое платье пыльно-розового цвета так удивительно сочетается с ее пшеничными волосами, невинно распущенными по плечам. Кажется, ей никогда не приходилось видеть подругу в таком виде. Ведь в императорских покоях она неизменно появлялась в форме служанки: волосы собраны в пучок, ни капли косметики на лице, тело заковано в простое светлое платье. Каталина улыбается, не в силах оторвать взгляд от новой Лайи и протягивает к ней руки.
– Ты тоже великолепна, дорогая подруга.
Девушка крутится на месте, показывая будущей королеве Ламандии свой наряд со всех сторон, и довольно смеется.
– Я уж и не думала, что когда-то дождусь твоей свадьбы, – усмехается Лайя. – Сильно волнуешься?
– Еще как. Я ждала этого дня больше полувека. Но теперь нам ничто не помешает.
Девушка критически оглядывает работу молодых служанок и отсылает их прочь. Каталина с облегчением выдыхает, оставшись в покоях наедине с подругой. Лайя подходит ближе, крепко сжимая в своих руках холодные дрожащие ладони женщины. Она ощущает ее волнение, как свое собственное. Ведь сегодня для них обеих жизнь изменится в лучшую сторону.
– Все будет хорошо, Кэт. Разве могло это кончиться иначе? Разве не для этого мы с тобой приехали? Ты станешь самой счастливой королевой Ламандии и будешь радостно проживать каждый день своей жизни. Станешь матерью прекрасных ребятишек. Наследных принцев или принцесс.
Каталина невольно смеется, представив себе эту картину.
– Не заглядывай так далеко, подруга. Я не представляю себя матерью кого бы то ни было. Кстати, у меня кое-что для тебя есть.
Женщина осторожно спускается со ступеньки, придерживая подол платья, и подходит к туалетному столику. Лайя с интересом наблюдает за действиями своей госпожи, не совсем понимая, что она собирается сделать. Что-то подарить? Но ведь у нее есть все, чего может желать простая служанка, разве нет? Каталина возвращается обратно и уверенно вкладывает в ладонь девушки связку тяжелых золотых ключей. Лайя пару мгновений рассматривает подарок в своей руке, не осознавая, что это значит.
– Ты знаешь, что мы с Эмилем