– Теперь ты, Каталина.
Женщина повторяет за Эмилем, отдавая свое запястье на волю бездны. Тьма тут же льнет к ее руке, ластится, словно кошка и щекочет кожу. Каталина негромко смеется, вспоминая выражение ужаса на лице короля, когда тот столкнулся с бездной. Почему же у нее все не так?
– В тебе течет кровь богини, и тьма чувствует родственную душу.
Каталина кивает в ответ на слова Исидоры. Она до сих пор не может поверить в то, что в ней течет особая кровь. Что она не просто человек. Пусть сила матери не передалась ей по наследству, зато упорство, сила духа и храбрость точно досталась от Повелительницы Ночи. Женщина сосредотачивает внимание на Эмиле. На его глубоких зеленых глазах, своих чувствах к нему, что с каждым разом затягивают ее все глубже в свой омут. На том, как сердце бьется лишь от одной мысли о нем. Слова клятвы льются из ее уст, исходя из самой души.
– Я, Каталина Алистер, дочь Аурии, она же Исидора, отдаю сыну Августа и Агаты свое сердце, душу и тело. Принимаю родовое имя Кавана и обязуюсь гордо нести его до конца своей жизни. Клянусь быть верной, справедливой, всегда поддерживать и опираться на того, с кем связываю жизнь. Клянусь быть другом, женой и светом во тьме. Клянусь идти за ним сквозь века и все следующие жизни.
Бывшая императрица перестает дышать в ожидании, когда бездна взорвется белым ярким светом, а запястье опалит боль. Каталина осторожно вытаскивает руку, улыбнувшись нежным прикосновениям тьмы, и с благоговением рассматривает звезду на своем запястье.
– Вот и все, – неожиданно хриплым голосом произносит Исидора. Каталине кажется, что ее мать едва сдерживает слезы. – Теперь вы навеки связаны друг с другом. И даже после смерти ваши души сумеют отыскать друг друга во тьме.
Эмиль поднимается на ноги и тянет за собой Каталину, притягивая ее в свои объятия так резко, что она успевает лишь ахнуть. Губы мужчины накрывают столь родные губы уже жены, а не просто возлюбленной. Каталина едва не задыхается от переизбытка чувств. Внутри вспыхивает знакомое пламя, что жаждет прикосновений Эмиля и не желает прерывать этот момент. И им так трудно остановиться. Кажется, Каталина никогда не сумеет надышаться королем Ламандии. Мужчина тяжело дышит и прислоняется ко лбу любимой. Сердце настойчиво пытается вырваться из своей клетки. На какое-то краткое мгновение Эмиль вновь чувствует себя двадцатилетним мальчишкой, наследным принцем, который так пылко любил свою маленькую королеву, что сделал ей предложение перед лицом войны. Который пошел за ней на верную смерть, отвергнув все мольбы собственной матери. Каталина негромко смеется, а по ее щекам текут слезы. Как же долго она этого ждала! Никто из них не думал, что когда-нибудь Эмиль сумеет исполнить обещание. Ведь тогда они и не надеялись остаться в живых после встречи с божественными воинами.
А теперь она больше