Нет, не очень-то хочется отмокать в его раковине. Что же делать? Ждать, когда пройдет время, и Нику снова будет устраивать только дружба? Только… или не только?
6
Наконец-то вернулась Таня, уселась на свой стул и избавила Нику от лишних мучений.
Ника с облегчением вернулась на свое прежнее место, сладостно вздохнула.
– Степ, у тебя «Алгебра» с собой?
Она частенько забывала дома свой учебник по алгебре и далеко не всегда – нарочно.
Степа привычным, уже отработанным жестом, протянул ей книгу, и Ника случайно коснулась его руки.
– Какие у тебя руки горячие! – обеспокоенно воскликнула она. – У тебя, случайно, нет температуры?
Марина и Таня заинтересованно развернулись.
– Сейчас грипп ходит. Со страшными осложнениями, – со знанием дела заявила Таня, только вчера побывавшая на приеме у врача. – Слушайте опытного человека!
Ника тронула Степин лоб.
– У тебя, точно, температура! То-то, я думаю, меня припекает с одного бока. Ты же горяченный, как печка.
Марина и Таня тоже озабоченно поспешили дотронуться до Степкиного лба, а тот, чуть дыша, млел от прикосновения нежных девичьих ладоней.
– Ты, действительно, очень горячий, – подтвердила Марина.
– А может, у вас просто руки холодные? – засомневался Степа, с намеком посмотрел на Никины губы и скромно подставил свой лоб. – Лучше…
– Лучше сходить в медпункт, – перебила его Ника, – и попросить термометр.
– Не надо в медпункт! – Таня была готова поделиться своим недавним опытом. – Степа, иди лучше домой. Вызовешь врача. Я вам говорю: жуткий грипп, температура под сорок и осложнения.
Степа оказался на редкость покладистым, послушно собрал вещички, предупредительно оставив Нике учебник по алгебре, и на прощание тихим страдальческим голосом попросил:
– Зайдешь ко мне после школы.
– Конечно, – кивнула Ника.
И зашла.
– Как дела? – спросила она с порога.
– Нормально, – оптимистично воскликнул Степа.
– Ты температуру измерял?
– Зачем? Я доверяю вашим чутким рукам.
– Чудо! – Ника хмыкнула и тут же довольно улыбнулась. – У вас хоть градусник есть?
– Есть.
Она внимательно взглянула на Степу. Тот поеживался и чуть заметно дрожал.
– Тебя же знобит! – осуждающе воскликнула Ника. – Марш в постель!
– А ты найдешь без меня градусник?
Ника подтолкнула Степу в спину.
– Найду. Если ты мне скажешь, где.
Термометр с трудом, но нашелся, и Ника, прихватив тут же обнаруженный ею аспирин, направилась в Степину комнату.
Больной лежал на кровати, по уши укрывшись одеялом, покрывалом