Я сразу насторожился. Чего это она? Может, дельфины решили надо мной подшутить? Друзья Шари расположились за другим столом и искоса поглядывали на нас: Блю – напряжённо, Ной – с тревогой. Наверное, он считает себя защитником группы.
– Чего тебе? – спросил я Шари.
– А что? – Она смотрела на меня, вскинув брови.
– Это что, проверка на смелость?
– Что именно? – Шари разглядывала вилку с яичницей с креветками. – Крабы точно не опасны.
– Зато я опасен. Я тигровая акула.
– Знаю: видела на уроке превращений, – ответила Шари не моргнув глазом.
Ну ладно. Раз ей хочется доказать своим спутникам, что она меня не боится, пусть доказывает. Я молча продолжал есть. Некоторое время никто из нас ничего не говорил. Может, она подсела ко мне потому, что я сидел в одиночестве и ей стало меня жалко?
– Я не нуждаюсь в сочувствии, – сказал я резче, чем хотел.
– Ну уж извини, что я так мило себя веду! – выпалила Шари, сверкнув глазами. – Так что, мне уйти?
Ну почему бы мне не быть с ней таким же милым? Нужно срочно сказать что-нибудь приятное! Но поскольку в голову мне ничего сразу не пришло, я просто ответил:
– Нет.
Девочка-дельфин попробовала копчёную рыбу и бросила её на тарелку:
– Чего только люди не вытворяют с едой – просто улёт! В первую неделю здесь я могла есть только сырую рыбу, а потом впервые попробовала варёную. Под сливочным соусом вкус просто океанистый.
– Ты росла дельфином?! – невольно восхитился я. – Как давно ты в школе?
– Два месяца, – ответила Шари, состроив гримаску и теребя кулон – три маленьких серебряных дельфиньих плавника на лазоревом шнурке. Три плавника – по числу дельфинов в стае. – Я всё никак не привыкну к своему человеческому отражению в зеркале. Эта странная растительность на голове, крошечный носик и все эти висюльки на теле. – Она пошевелила пальцами. – Но поскольку вы все такие же безобразные, значит, вам это не мешает.
Она считает себя безобразной?! Я молча смотрел на неё – одну из самых красивых девочек, которых когда-либо встречал.
– Э-э-э… да, мне это не мешает, – только и сумел выдавить я.
Шари улыбнулась. У неё была невероятно сердечная улыбка без капли злорадства.
– Первые дни новичкам всегда нелегко. Но ты справишься. Эй, Блю, Ной, идите к нам!
Двое других дельфинов смущённо улыбнулись и махнули ей. У них на шее что-то сверкнуло, и я заметил, что Блю и Ной тоже носят цепочки с тремя дельфиньими плавниками.
– Привет! – сказала Блю. – Не, я уже почти доела. Подожду тебя снаружи, Шари.
– Я тоже. До встречи. – Ной, в человеческом обличье – крепкий парнишка, допил ананасовый сок, предостерегающе взглянул на меня, взял поднос и ушёл.
– Эй, вы куда? – растерянно крикнула Шари им вслед.
– Пусть идут, – сказал я. – Вы не обязаны мне помогать, правда.
– Ладно, – вздохнула Шари, встала и взяла поднос. – Тогда я пойду – у нас сначала