Таше было очень жалко себя и деда. Так они прекрасно и правильно жили, и всё устройство их жизни было понятным и правильным, а теперь ничего не стало. Ни деда, ни жизни, ни устройства.
Осталась одна Таша.
Степан был рядом с ней, совсем недолго, но и его больше нет.
Когда по берегам затеплились огоньки и зажглись звёзды бакенов, Таша встала со стула и легла на диван, головой на кучу барахла, но полежать ей не пришлось.
На дверь обрушились удары такой силы, что затрясся графин на столе и люстра закачалась.
– Девочка! – раздалось из-за двери громоподобное. – Отопри! Это тётя Роза! Не вздумай прятаться! Тётя Роза не отстанет.
Это было как раз понятно. Тётя Роза не отстанет.
Таша поднялась и открыла дверь.
– Моя умница! – похвалила Розалия Карловна, протискиваясь мимо неё в каюту. – Вот, а все говорят, ты не открываешь и кушать не будешь! А я им говорю – пусть она сколько хочет не открывает, но кушать она всё равно будет! Ещё не родился тот несчастный, который отказался есть, когда уговаривает тётя Роза!..
Она вся вдвинулась в каюту и удивилась:
– На этом теплоходе есть такой сказочный номер?! Лена! Лена, где ты? Смотри, как здесь просторно и мило! В следующем году мы непременно должны плыть исключительно в таком!
– Эти каюты не продаются, Розалия Карловна, – сказала Лена, затаскивая какие-то корзины. За ней маячил официант, через локоть у него была переброшена скатерть, в руках он держал огромный уставленный едой поднос.
– Какая чепуха, – всплеснула руками Розалия, – всё, что стоит денег, продаётся, и эта каюта, разумеется, тоже!
– Хотите, я вам её уступлю? – предложила Таша. – А сама перееду в вашу. Мне те наши каюты гораздо больше нравятся, правда.
– Зато эта шикарней, – заявила Розалия, и тут уж было никак не возразить.
– Я сама здесь на птичьих правах, – продолжала Таша. – Меня сюда просто так впихнули, потому что девать было некуда. Может, и выселят.
– Говорю тебе как человек, имеющий большой жизненный опыт, что никто тебя не выселит. – «Что» она выговаривала почти по буквам, очень отчётливо. – Наоборот, мы сейчас будем вкусно кушать, а потом отдыхать, и ты будешь отдыхать именно в этой каюте! Лена?
– Да, да, мы стараемся, Розалия Карловна.
В два счёта Лена и официант накрыли роскошный стол – в корзине оказались припасы. Сервировано было на три персоны и по всем правилам: с крахмальными салфетками, столовым серебром, хрусталём и пирожковыми тарелками.
– Мы с Леной страшно нервничали, – заявила Розалия, поместив себя в кресло во главе стола. – За ужином мы не смогли проглотить ни кусочка! Ни одного кусочка заливной стерляди, ни ложки тройной ухи, ни крошки расстегая. Мы также не отведали превосходного тельного из раков! Мы не смогли влить в себя ни глотка ледяной водки, а всё почему?
– Почему? – спросила Таша.
Розалия Карловна сделала приглашающий жест. В Ташиной каюте