Управление. Наталья Валенидовна Колесова

вовсе не собиралась надевать ничего нарядного, просто не хотела привлекать внимание своей офицерской формой. А командор и без того почти всегда ходит в штатском. Взглянула в зеркало – черная юбка до середины колен с наискромнейшей шлицей, блузка горчичного цвета, телесные колготки, туфли на низком каблуке – учительница воскресной школы, да и только. Она собиралась тронуть губы помадой и вдруг разозлилась – какого черта! Хотя, по правде сказать, когда он схватил ее за руку на крыльце, она так растерялась, что подумала… И вместо того, чтобы просто подождать, попыталась осадить его – словно это был не командор, а старший офицер Корнблат с его вечной ухмылочкой: «Я знаю, чего ты хочешь, детка…». Схватив коричневую замшевую куртку, она захлопнула дверь, не забыв приклеить незаметную ниточку к косяку – от старых привычек избавляться трудно.

      Да и незачем.

      Шатенка, слегка отдающая в рыжину, хотя без присущей всем рыжим прозрачности легко вспыхивающей кожи. Он мог бы поклясться, что глаза у нее карие, но когда она взглянула на него, передавая меню, они оказались зеленоватыми в карюю крапинку. Губы крепкие, сочные – или это удачная помада?

      – Ваш заказ?

      – Два бифштекса с кровью, салат.

      – Жареное мясо, морской коктейль и два салата, – решительно сказала Эшли. – Потом кофе со сливками и пирожное.

      – Вино красное?

      – Ну, если командор позволяет…

      – Позволяет и настаивает. И оставьте на сегодня звания. Сейчас я для вас Алекс.

      – А я…

      – Знаю. Карен.

      – Феноменальная память или вы просматривали заново мое досье?

      – В юности я специально тренировал память – больше-то похвастать было нечем…

      Она вскинула взгляд.

      – Это вам-то?!

      Он хмыкнул, невольно чувствуя себя польщенным ее непритворным изумлением.

      Они молчали, поглядывая то в зал, то друг на друга, пока официант не принес заказ. Эшли взялась за вилку.

      – О чем вы со мной хотели поговорить?

      – Ешьте. Потом.

      – Понятно. Не хотите портить мне аппетит.

      Ему понравился ее холодноватый, без улыбки, юмор.

      Эшли принялась за ужин. Давненько она не ела так – основательно, в хорошем уютном месте. В компании мужчины. Она вскинула глаза. Мужчина сидел, держа в руке почти полный бокал. Он едва ли притронулся к своим бифштексам. Ну, какие бы не были заботы у командора, ужин в его компании для младшего офицера Управления – событие неординарное. Большинству из них удавалось увидеть Мастера только мельком в коридоре. Чтобы эдакое его спросить, раз подвернулся случай… Эшли глотнула еще вина – оно ударило в желудок. И в голову. Потому что, отрезав очередной кусок мяса и отправив его в рот, Эшли внезапно спросила:

      – Не тяжело быть живой легендой?

      Спросила – и испугалась. Командор, видимо, думал о чем-то, потому что не сразу ее услышал. А услышав, не сразу понял. Моргнул, уставился на нее. Холодные его глаза прищурились – и внезапно потеплели.

      – Тяжеловато, – признался, помедлив. Откинулся на спинку сиденья. – Не всегда получается соответствовать. Кроме того, став легендой, перестаешь