– Дорогая, ты как?
– Со мной все хорошо.
Они немного отстранились, и я снова начала глотать воздух. Они смотрели на меня с сочувствием. Некоторое время назад я бы заплакала, но слезы уже не лились. Как будто их не осталось. Первой нарушила тишину я:
– Я пришла проверить, все ли в порядке. Теперь я знаю, что все хорошо, и могу идти…
– Постой, Эбби! – только я начала разворачиваться, как меня окликнула мать Эмили. – Вот, возьми!
Женщина протянула мне корзину, наполненную едой. Только сейчас я поняла, как проголодалась. Я приняла корзину и сказала, уже направляясь к выходу:
– Спасибо вам большое за все, что вы для меня сделали. Я буду сильно скучать…
– Так останься с нами! – наконец заговорил отец Эмили.
– Я не могу.
– Куда ты пойдешь? – спросила Эмили.
– Я буду путешествовать с одним человеком, – я посмотрела на Эмили. Ее беспокойный взгляд говорил сам за себя. Я улыбнулась и сказала: – Не переживай! Ему можно доверять: он знал маму. Прощайте!
Вся семейка снова навалилась на меня. Я обняла каждого. С Эмили я обнималась дольше всех. Она прошептала мне на ухо:
– Прошу, не забывай меня.
– Не забуду! – я помахала всем на прощание и ушла.
Я направилась на площадь, где должен был ждать меня тот Чужак. Теперь меня ничто здесь не держало. По дороге перекусила едой, которую получила от семьи своей подруги.
Ах, как же мне будет не хватать ее и Алана!
Как только добралась до ярмарки, на площади уже было много людей. Было много шума, однако, когда все заметили меня, воцарилась тишина. Все взгляды устремились в мою сторону. Что, опять? Я уже узнаю этот взгляд. Он говорит: «Бедная девочка». Поэтому я больше не могу оставаться в этой деревне. Этот взгляд будет преследовать меня до самой смерти.
Я стала осматривать площадь. Наконец увидела в толпе уже знакомое лицо. Найти его было несложно. Среди всех этих людей только один не смотрел на меня с сочувствием. Он улыбался, а его взгляд говорил: «Наконец-то! Я ждал тебя». Чужак сидел на колодце, а возле него лежали разные виды ножей.
Так вот, о каких “безделушках” он говорил!
Теперь, когда было светло, я смогла рассмотреть его одежду. Он был одет в черные штаны, заправленные в коричневые ботинки на шнуровке, темно-зеленую рубашку, а сверху – черный плащ. Я направилась в его сторону. Десятки глаз следили за каждым моим движением.
– А я думал, ты не придешь! – заговорил он первый и улыбнулся.
– Врешь! Ты ждал меня.
Он поднял руки вверх:
–Ха-ха. Ты меня подловила. Конечно, ты должна была прийти!
Глядя на него, мне хотелось улыбаться впервые за этот день. Каким-то образом он «заразил» меня своей улыбкой.
– Ты со всеми попрощалась?
– Да.
– Помни, что сюда мы больше не вернемся.
– Я знаю.
– Тогда