Борис Григорьевич – племянник Дикого, возлюбленный Катерины. Воспитанный и образованный молодой человек, сирота. Ради наследства, оставленного бабушкой ему и сестре, терпит брань и издевательства. Добрый, но слабохарактерный, не способен на решительные действия.
Варвара – сестра Тихона. Характер у нее более бойкий и решительный, чем у брата. Но, так же, как и он, открыто не протестует против произвола. Чтобы выжить, Варвара научилась обманывать, лицемерить и быть изворотливой. В конфликт с матерью не вступает. Практична, осторожна, не витает в облаках. Втайне встречается с Кудряшом и не видит ничего дурного в том, что Катерина в отсутствие мужа встречается с Борисом: «делай что хочешь, только бы шито да крыто было». Но и она не терпит произвола над собой и убегает с любимым из дома.
Кудряш – конторщик Дикого, возлюбленный Варвары. Человек смелый, бойкий, веселый, не страшится городских самодуров, таких как Дикой, может постоять за себя. В конце пьесы убегает вместе с Варварой.
Кулигин – мещанин, механик-самоучка, пытается нести в «темное» калиновское царство какую-то культуру, мечтает изменить жизнь калиновских бедняков к лучшему с помощью технических изобретений, все его силы направлены на «общественную пользу». Добрый, искренний и деликатный, он не может противостоять грубой силе Дикого. Мечтатель, идеалист, наслаждается красотой окружающей природы, прекрасными пейзажами Волги, сочиняет стихи. Жители Калинова относятся к нему как к городскому чудаку. Не способен на решительный шаги, отступает перед грубой силой, но все же последнее слово остается за ним, он бросает калиновцам упрёк в смерти Катерины: «Вот вам ваша Катерина. Делайте с ней что хотите! Тело её здесь, возьмите его; а душа теперь не ваша: она теперь перед судией, который милосерднее вас!»
Феклуша – странница. Приживалка и сплетница, во всем угождает Кабанихе. Лживая, лицемерная, невежественная, она внушает жителям Калинова, что принятые ими понятия и образ жизни – лучшие, извращает представления людей об окружающем мире, ее мрачные рассказы вселяют в калиновцев страх и рабскую покорность.
Шапкин – эпизодический персонаж, мещанин, знакомый Кудряша.
Глаша – эпизодический персонаж, служанка в доме Кабановых.
Барыня – эпизодический персонаж, старуха, всегда ходит с двумя лакеями. Грозит, что красота ведёт к смерти и что все будут гореть в геенне огненной. Именно она напророчила Катерине смерть.
Краткий пересказ пьесы
ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
Общественный сад на высоком берегу Волги
Явление 1
Кулигин сидит на скамейке Кудряш и Шапкин прогуливаются. Кулигин восхищается красотой Волги, слышит, как Дикой ругает своего племянника