– Можете заходить, – прервала наш диалог медсестра, которая вышла из маминой палаты.
Максим придержал для меня дверь.
– А что, если… я уже сорвалась? – прошептала я, проходя мимо него.
– Как вам спалось? – Сегодня мама выглядела лучше, и даже её улыбка казалась искренней и живой.
Ни я, ни Максим ничего не ответили.
– Как вы себя чувствуете? – Максим первый пришёл в себя, а я всё ещё зависла в своих мыслях, ощущая себя тем самым канатоходцем по тонкой пропасти между адом и раем.
– Как будто внеплановый отдых в санатории, – улыбнулась ему мама. – Кормят здесь неплохо.
– А вот кофе отвратительный, – вклинилась в разговор я. Две пары глаз вонзились в меня.
– Она всегда говорит то, что думает? – Максим сдержал смешок.
– Я бы сказала: сначала говорит, а потом думает, – съязвила мама.
Всё-таки напряжение между нами никуда не делось.
– Я бы предположила, что вся в отца, да вот только о нём ничего не знаю… – Это сорвалось с моих губ прежде, чем я прикрыла рот ладонью.
Мама вздохнула.
– Прости… – следом произнесла я.
– Максим, а вы не могли бы принести мне стаканчик кофе, который моя дочь считает отвратительным?
– Конечно, – Максим поцеловал меня в макушку и вышел из палаты.
– Я хочу защитить тебя от правды, которая не принесёт тебе ничего, кроме боли, – строго сказала мама.
– А можно, я сама решу, что она мне принесёт? – таким же строгим тоном ответила я.
– Ты не готова, Рита!
– Это ты с чего взяла?!
Атмосфера накалялась. Казалось, если выставить между нами спичку, то она мгновенно зажжётся от соприкосновения наших энергий.
– Потому что… потому что… – Мамин голос дрогнул. – Потому что он не заслуживал тебя! – она всхлипнула.
Я выскочила из палаты и согнулась пополам, прислонившись к стене. Когда тёплые руки обхватили мои плечи, я расплакалась, уткнувшись в грудь человека, который так быстро стал мне роднее всех.
– Я искренне не понимаю, почему она не может мне рассказать правду! Неужели она не видит, как мне тяжело сейчас? Как нам тяжело…
– Не видит, – тихо ответил Максим, – ведь ты не говорила ей об этом два месяца.
Он немного помолчал, а потом добавил:
– Побудь с ней неделю. Я напишу за тебя статью про аномальное потепление.
Я отстранилась от него, рассмеявшись сквозь слёзы.
– И у тебя будет время спокойно собрать материал про Ворона.
– Хорошо, убедил, – я снова поднялась на цыпочки и прильнула к его губам.
2022. Июнь, 22
Максим уехал вчера вечером. Я не хотела говорить ему, что уже успела соскучиться, но мне казалось, что он читал это между строк каждого моего сообщения. Он обещал приехать через пару дней и привезти мой макбук. У меня появилось много свободного времени, чтобы продолжить поиски материала о Вороне, а потом