– Так познакомишь?
– И как мне тебя представить ей? – вопросом на вопрос ответила я.
– А как хотела бы?
Мы опять играли в какую-то игру, которая доставляла ему удовольствие. Он улыбался, скользя по мне довольным взглядом.
– А как бы ты представил меня своей матери, с которой не общался несколько месяцев?
– Моя мама умерла. – Его взгляд вдруг стал серьёзным, а руки соскользнули с моих плеч.
– Прости… – сглотнула я.
– Я принесу нам кофе.
Максим отошёл.
Пока он ходил за кофе, медсестра проводила меня к палате мамы. Но я стояла возле дверей, так и не решаясь войти, заламывая от волнения пальцы на руках и расхаживая по тёмному коридору из стороны в сторону.
Увидела, как Максим идёт мне навстречу, и остановилась в нескольких шагах от него. Он протянул мне кофе.
– Спасибо, – виновато улыбнулась ему.
– Она у тебя есть, и ты всё ещё можешь поговорить с ней, – Максим протянул мне свободную руку, и я прильнула к нему.
– Я просто не готова…
– Возьми недельку отгулов и побудь с ней.
– Я только закончила стажировку, а уже успела побывать на больничном, а теперь ещё и отгулы… Что на это скажет мой босс? – посмотрела на него снизу вверх.
– Думаю, он будет не против, – Максим поцеловал меня в макушку.
Я ещё не понимала, что происходит между нами, но мне это нравилось. Хоть и развивалось всё быстро, я уже успела привыкнуть к его объятиям.
– Хочешь, зайду с тобой? – Максим всё ещё обнимал меня.
– Так не терпится познакомиться с матерью своей… – я осеклась.
– Девушки? – продолжил за меня он.
– Пусть будет так, – выдохнула я и отстранилась. Сделала глоток кофе и сморщилась: – Самый невкусный кофе, который я когда-либо пробовала!
Максим усмехнулся и забрал у меня стакан.
– Если что, я буду здесь.
Я поднялась на носочки и поцеловала его. Он не ожидал этого, но ответил на мой поцелуй, приобнимая за талию.
– Спасибо, – прошептала я, оторвавшись от губ Максима, и зашла в палату прежде, чем он успел что-то сказать.
Мама лежала с закрытыми глазами, правая нога от ступни до пояса была в гипсе. Я на мгновение замерла у двери: не такой я запомнила её. Она как будто постарела за короткий срок нашей разлуки, хоть ей ещё не было и пятидесяти. Её густые рыжие пряди поредели и были разбавлены седыми. Под глазами и над верхней губой стало больше морщин.
Я подошла ближе и погладила её ладонь, на которой виднелись синие ручейки вен, а в них торчали иголки от капельниц. Мама открыла глаза.
– Рита… – выдохнула она, а в уголках глаз собрались слезинки.
Я ничего не смогла ответить, в горле стоял ком.
– Ты приехала…
Размеренный звук прибора над маминой головой разбавляли её хриплое дыхание и учащённое биение моего сердца.
Я только подумала о том, что сейчас было бы очень кстати сильное мужское плечо, в которое я бы уткнулась, как услышала позади