– Чего тебе? – когда подошел, она покосилась на меня, орудуя большой ложкой в огромной кастрюле.
– Прибыл в ваше распоряжение, откомандирован молодой женой за непослушание и ехидство! – гаркнул, приложив руку к груди, как бывалый солдат.
– Ясно, – вздохнула женщина. – Она замуж вышла, а я воспитывай.
– Безобразие и беспредел, – кивнул сочувственно.
– Ты шутник, как я погляжу, – в меня вонзились два кинжала ее глаз. – Смотри, обидишь мою девочку – пожалеешь! Понял? Дана только с виду такая сильная и независимая. У нее душа тонкая, ранимая, понимаешь?
– Да, – снова кивнул, но уже перестав дурачиться.
– Молодец. А теперь засучи рукава и сначала наруби дров, потом натаскай воды и, – задумалась на мгновение, – и вот те кастрюли песочком надо так отдраить, чтобы я в них как в зеркало смотреться смогла. Приступай!
– Сделаем, – я пренебрежительно усмехнулся.
После первых лет в армии меня никакой работой не напугать.
– Могу еще и мешок картошки начистить, если кое-что расскажете.
– Хитрец, – Тарантул хмыкнула и уточнила, – два мешка.
– А вы, дамочка, ушлый делец, как я посмотрю! – искренне восхитился ее хваткой. – Идет, два мешка. Взамен скажите, кто такой Клайв и что у него с Дэной?
***
С этим хлыщом, о котором никак не мог перестать думать, я познакомился ближе к вечеру, когда жара ушла, и в дом из сада начал заползать прохладный воздух. Кроме прохлады, правда, приполз еще и высокий блондин. Я увидел этого франта, стоявшего в холле дома, когда начал спускаться по лестнице. Одет во все белое – видимо, барышня замуж собралась, волосы зализаны назад, усики воинственно торчат вверх, будто это и не усы вовсе, а вилы.
– Чи-чи! – неодобрительно сообщила обезьянка Феня, шлепнувшись на мое плечо.
– И не говори, кроха, – отозвался я. – Мне он тоже не нравится!
Услышав, блондин повернулся и смерил меня надменным взглядом.
– Вы кто? – водянистые глаза воинственно засверкали.
– Вас могу спросить о том же, – отозвался я, сойдя на каменные плиты.
– Я жених хозяйки этого дома, Даниэллы! – гордо заявил хлыщ.
– Вот как! – забавно вышло.
– А вы кто такой?
– А я, знаете ли, ее муж! – ответил с удовольствием.
– К-как? – блондин рассеянно захлопал глазами.
Один ус вдруг уныло опустил кончик вниз, придав лицу мужчины комичное выражение. Ишь, как распереживался, бедный!
Феня хихикнула, прикрыв лапками мордочку.
– А вот и моя любимая! – я увидел девушку, вошедшую в дом. – Где ты пропадала, соскучился уже безумно! – подошел к ней, прижал к себе и потянулся за поцелуем.
Увы, моя шустрая успела увильнуть в последний момент, и мне удалось лишь чмокнуть ее в теплую бархатную щечку.
– Чипа-Чипаррррь! – откуда-то сверху спикировал попугай.
Я вовремя успел пригнуться, крылатый прошел на бреющем полете над моей головой и уселся, довольный,