– Ты договор внимательно читала? – воззрился на меня. – Там нет такого пункта – товар отказался, ибо его вынуждали участвовать в противозаконной деятельности, которая подпадает под определение мятежа против действующего режима и пособничества Сопротивлению!
– Придумаем другую причину.
– Нет уж, ничего придумывать не будем, – Черут внимательно на меня посмотрел. – Договоримся так: переправим эту, э-э, партию по месту назначения и после этого все, ты завязываешь искать причины умереть молодой и красивой! Не хочу становиться вдовцом, так и не успев побыть мужем!
– И не мечтай! – отрезала категорично. – Даже если останусь жива и невредима, тебе это не светит!
– А вот это мы еще посмотрим, – ухмыльнулся наглый чешуйчатый. – Вполне может статься, что я сумею тебя убедить, э-э, хотя бы попробовать настоящую семейную жизнь.
– Ты такой оптимист! – презрительно фыркнула, отступив на шаг.
– Не зарекайся, красавица.
– Ты говорил, что я всего лишь симпатичная? – уточнила с невинной улыбкой. – И такая же, как все, утверждал. Все на месте, что-то там задорно подпрыгивает, так ведь?
– Беру свои слова обратно, – буркнул он. – А подпрыгивать будет твоя голова без мозгов, когда полетит с плахи, отрубленная. И не заговаривай мне зубы, женщина! Эта партия – и все, становишься законопослушной, верно?
Не особо уверенная в этом, я все же кивнула.
– Что-то мне твой взгляд не нравится, – дракон прищурился, с подозрением взирая на меня.
– Знаешь, ты очень придирчивый, тебе никто не говорил? – я поставила чашки в мойку.
– Ты еще претензиями кидаться будешь? – возмутился он.
– Нет, я пойду одеваться, почти рассвело. Пора начинать работать.
– Погоди-ка, – Черут успел взять меня за руку. – Как ты вообще все это тащишь? Их же прокормить всех надо, а магический щит работает на артефактах, насколько мне известно, которые стоят, как отличный боевой конь! Да и проводник, наверное, такую цену заломит, что…
– У нас все нормально! – перебила я. – Пришлось, конечно, ужаться, но пока терпимо.
– Постой, – глаза дракона расширились.
– Что? – кажется, он понял главное.
– Так ссуда тебе нужна не для мастерской, а ради этих детей и их фамильяров?
– Да, – чего уж отрицать, если все всплыло. – Проводник и охрана, которую он наймет, стоят прилично. У меня таких денег нет. Вот и пришлось в банк идти.
– Дэна, ты… – муж покачал головой. – Слов нет. И все это ради детишек, которых ты и не знаешь толком?
– Зато я отлично знаю, каково жить на улице, Черут. Голодать неделю. Быть никому не нужной. Получать тумаки и оплеухи от всех подряд, – проглотила горький ком слез, вставший в горле.
– Дэна…
– После смерти родителей я этого хлебнула с лихвой. Если бы Таранта не подобрала меня, голодного оборвыша – тоже абсолютно не зная, кто