– Дальше?
Приезжий молчал.
– Дальше было что-то?
– Я убежал.
– А драка когда случилась, после?
– Это все. – Мальчишка потупил взгляд и сделал шаг назад.
– Все? Мне такого наговорили, что у вас у ручья целое побоище произошло, кровавое избиение. Следующего кого толкнули? – Мальчик молчал, и мужчина в очках положил руку ему на плечо.
– Никого.
– Никого, – старательно вывел Ной, – а где же обещанные жертвы? Из-за чего сыр-бор?
Женщина вышла на крыльцо и уперла руки в бока.
– Мы в нашей семьей не терпим насилия! Если он у вас дикий, то…
Ной снова прокашлялся, и она резко замолчала.
– Мы здесь тоже не терпим насилия, уважаемая, вообще никакого. Весь остров, что вы видите, наша семья. Мы здесь живем бок о бок друг с другом и с природой. Не терпим сплетен, наветов, когда обижают слабых ради забавы. – При этих словах Ной пристально посмотрел на мальчишку, тот еще ближе прижался к отцу. – Мой сын поступил неверно, сгоряча, и он извинится.
Ной подтолкнул Натана вперед, мальчик выставил вперед открытую левую ладонь и провел по ней правой.
– Этот жест значит «извините», – перевел Ной. – Как видите, мой сын отвечает за свои поступки, и он прекрасно излагает свои мысли, но не словами, он разговаривает иначе. Остров – наш дом, здесь мы следим за порядком. Вместе с мужчинами за моей спиной мы состоим в добровольческой бригаде, и если из-за кого-то земля начинает слухами полниться, без внимания мы это тоже не оставляем. Вы, господа, приехали в семью, привыкайте, что в каждой семье свой устав.
Дачник сглотнул и протянул Ною руку, они кивнули друг другу напоследок и разошлись.
– Это и был мужской разговор, пап? – спросил Натан по дороге назад.
– Да.
– А что ты ему сказал?
– А ты не прочел?
– Нет, не смог. Не успевал.
– Вот и не беда, еще научишься. Главное, что тебя не обидят больше и хлеб тоже раскупят. А если кто-то снова станет лезть на рожон, зови меня или Стефана с Каем. Не таись.
– Знаешь, пап, я ведь не читаю по губам не потому, что глупый.
– Знаю, сынок. Ты совсем не глупый, ни я, ни мама так не думаем.
– Я, пап, не читаю, потому что не хочу… не хочу знать, что люди обо мне говорят. Если это что-то важное – они как-нибудь покажут, а если нет… Я просто не хочу знать.
– Хорошо. – Ной поцеловал сына в макушку, и вместе они вошли в калитку дома.
2
Хлеб снова стали брать нарасхват. Может, подействовал мужской разговор, а может, люди просто поняли, что более вкусного и ароматного хлеба на острове им не найти. Натан до сих пор не знал, что же отец такого сказал дачникам, но ещё раз пообещал себе стать таким же, когда вырастет. Смелым, отважным, бесстрашным. Настоящим мужчиной, как папа! Отец отлично ладил со всеми, кого встречал, а уж он-то повидал на своем веку предостаточно людей.
Ной родился в семье рыбаков – его отец проводил на море больше