– Отпусти, дура, больно!
– Ничего, пройдет!
– Ты еще зубы свои покажи, волчица!
Даша выдернула руку, вернула айфон и, сверкая глазами, ушла в класс. После этого случая Рите был объявлен настоящий бойкот, а иначе, как Волчицей, ее в классе больше никто не называл.
Рита слезла с велосипеда, бросила садок с рыбой на траву.
– Во, нарыбалила! Зарас вечерять будем!
Дед поднял садок, осмотрел улов.
– Где была?
Рита поставила удочки к стене.
– Я волков видела, в логу, у озера.
Дед положил рыбу в ведро, снял кепку, пригладил волосы.
– Негоже ходить туды самой. Отары там недолече, волчишки ентот год дюже пакостить стали.
– Ладно, на реке половлю.
Рита сняла куртку, пошла в дом. Дед шумно вздохнул.
– Сама-та, сама, не друзьев, ни товарищев…
Стая, как и предвиделось, разделилась надвое. Сартан нервничал. Он видел, что большая половина волков отошла к Скифу. К тому же, сам Шах хотел, чтобы тот заменил его. Сартан вышел вперед.
– Полукровка не может быть вожаком! Его мать – собака!
– Не может! Не может!
Поддержали хором стоящие за его спиной волки.
– Скиф – наш вожак!
Послышалось с другой стороны.
– Пусть бьются!
– Бой, бой!
– Вожаком станет сильнейший!
Скиф расправил плечи, встал в круг. Сартан оскалил клыки и ощетинился.
– Послушайте меня, волки!
Шах тяжело поднялся с земли.
– Времена изменились, и вожаком должен быть не лучший боец, а самый умелый охотник. Решайте прямо сейчас! И это вам мое последнее слово.
Вожак опустил голову и, сгорбившись, медленно побрел в заросшую чаканом степь.
Урок был свободный. Рита сразу заподозрила неладное: на нее оглядывались со всех сторон, как будто ожидали представления. Она хотела повернуться, но не смогла даже сдвинуться с места.
– Приклеили, гады!
Рита дернулась, весь класс прыснул от восторга.
– Хы-ы!
Девчонки смеялись, мальчишки стучали по столам, Даша хлопала в ладоши.
– Козлы!
Рита напряглась и, придерживая руками стул, резко встала, разорвав свое платье.
– Га-а-а!
Загоготали со всех сторон еще громче, а затем, вслед за Дашей, стали хлопать в едином ритме.
Рита выдохнула и принялась расстегивать свое платье. Хлопки поредели. Когда она его сняла, стало тихо совсем. В полнейшей тишине Рита открыла сумку и, не обращая никакого внимания на окружающих, надела свою спортивную форму. Затем поменяла себе стул. Когда прозвенел звонок, никто даже не пошевелился. Рита вышла из класса первой.
Скиф собрал молодых волков.
– Пойдете к озеру, узнаете, где овцы.
– А собаки?
– Зайдете по ветру.
– А если нас увидят?
– Тогда пастухи будут ждать с ружьями!
Скиф развернулся к Сартану.
– Ты поведешь разведчиков!
Сартан