Но увы, даже после тщательного осмотра мне не удалось откопать ничего лучше старого крысиного лаза на заднем дворе. Куда я, разумеется, тоже не пролезла, пока не расширила его вручную, потратив тучу сил и изгваздавшись, наверное, по самые усы. Хорошо, что мы заложили в план всяческие препятствия и до предполагаемого отъезда Гильройта по-прежнему оставалось ещё несколько часов… Вот только гараж, вопреки всем расчётам, встретил меня девственной чистотой! Хотя, по моим данным, там должна была стоять минимум одна самоходная повозка… А имелись лишь свежие отпечатки колёс, по которым я проследила её до самого крыльца – и обнаружила полностью готовой к выезду!
Это был провал. Потому что проникновение в закрытую кабину на виду у всех больше напоминало самоубийство… Однако сложности никогда меня не останавливали! И я, поразмыслив, временно спряталась за подножкой, рассчитывая в случае чего просто запрыгнуть на раму сверху. Правда, у меня не было уверенности, что я смогу надолго там задержаться – всё-таки узкая поверхность не предназначалась для длительных путешествий, как и для путешествий в целом – но это мелочи. Попытать счастья мне всё равно никто не мешал.
Так прошло минут двадцать, прежде чем из дома вылетел злой эльф в сопровождении невесть откуда взявшейся Розилии. Наша ректор вовсю уговаривала его задержаться, просила подождать, обещала решить какую-то внезапно возникшую проблему – однако посол был непреклонен, уверенно распахнул дверцу и, повернувшись к собеседнице, сухо с ней попрощался. Он замешкался всего на секунду, но этого хватило, чтобы я сумела рыжей мышкой юркнуть под сиденье и трусливо затаиться, не смея высунуть наружу даже кончика носа… После чего эльф устроился напротив и карета почти сразу тронулась в путь, позволив мне слегка перевести дыхание.
– Идиотка, – проводив удаляющиеся ворота взглядом, мрачно буркнул мужчина. – Думает, кому-то ещё нужны её глупые извинения. А вилась-то как! Будто вчера и не обливала меня холодом, со скучающим видом выслушивая пункты составленного королевскими советниками договора. Спасибо, хоть не усмехалась. Двуличная тварь! Видать, её сильно прижали в Совете. Возможно, даже пригрозили лишить места председателя… Ха! И чем, в таком случае, власть Совета лучше королевской? Чем все эти заседатели отличаются от королей? Да ничем!
Тут я не удержалась, и тоненько фыркнула, невольно подметив острый ум противника. Между прочим – довольно молодого. Как по эльфийским, так и по человеческим меркам. А, значит, крайне амбициозного и сообразительного… Но кое в чём он всё-таки заблуждался.
Во-первых,