Слезы так стремительно хлынули из ее глаз, а к горлу подступил неприятный ком. Наташа стояла посередине леса и громко ревела, размазывая слезы по лицу грязными руками.
– Нам пора ехать, – услышала она мягкий голос, – машина уже здесь.
Девочка не двигалась с места.
– Вот, возьми мой платок, – и Эдвард протянул ей белый квадратик ткани.
Вытерев лицо, руки и дважды высморкавшись, Наташа неловко сунула скомканный платок себе в карман. Она подняла глаза и совсем рядом увидела лицо Эдварда. Пока она плакала, он подошел к ней почти вплотную. Коротышка оказался одного с ней роста и от него приятно пахло яблоками.
Он положил руки ей на плечи, заглянул в распухшие от слез глаза и спросил:
– А может, мы не такие и разные, как ты говоришь? Может быть, в нас есть что-то общее?
И тут Наташа увидела! Она увидела его глаза так близко, что смогла рассмотреть темную радужку и золотые пятна на ней. Прямо как у нее!
– Наши глаза… – неуверенно забормотала она. – Они одинаковые!
– Да. – Лицо коротышки засияло. – Конечно, одинаковые! Мы же с тобой родственники! И у твоего папы были такие же глаза. А он – мой брат.
– Вы знали моего папу? – воскликнула Наташа и тут же смутилась от собственной глупости.
– Конечно. Мы тысячу лет провели с ним вместе! – Эдвард сиял. – Мы были с ним настоящими друзьями.
– А где он сейчас? И где моя мама? И почему я оказалась в детском доме? – вопросы сыпались и сыпались, а Наташа никак не могла остановиться.
– Нас ждет машина, – напомнил Эдвард. – Бери свой рюкзак и едем. Нам надо посетить одно место, а потом у нас будет много времени, и я отвечу на все твои вопросы.
Машина?! Только сейчас девочка обратила внимание на яркие огни за деревьями. Она подхватила рюкзак, закинула его за спину и побежала догонять своего нового родственника, который, несмотря на невысокий рост, очень стремительно продвигался по лесу.
«И когда это он успел затушить костер, – подумала Наташа, пробегая мимо черных обгоревших коряг. – Очень уж он какой-то странный, этот мой дядя».
Наташа улыбнулась. Она вдруг поняла, что доверяет ему и готова идти за ним хоть на край света.
«Ну, какой есть, – решила она. – Уж лучше иметь такого родственника, чем никакого и быть сиротой».
Глава 9
Дом на Тверской
Чуть более растрепанная, с двумя новыми ссадинами Наташа выбралась из густых зарослей и оказалась на обочине узкой асфальтированной дороги. Перед ней стоял большой черный автомобиль с включенными фарами, а дядя Эдвард уже садился на заднее сиденье. Девочка нырнула за ним, и как только она хлопнула дверцей, автомобиль вздрогнул и поехал.
– Обязательно пристегнись! Дети должны ездить пристегнутыми! – Эдвард