Надежда рисовала действительно хорошо, с большой долей реализма, но не без особенностей. На полотне, которым гость заинтересовался, был изображен корабль, терпящий крушение в бушующем море. Издалека изображение судна казалось упрощенным, но вблизи открывалась куча мелких деталей.
Быстро утратив интерес к живописи, Герман переключился на декор камина.
Здесь имелось о много безделушек. Каменные статуэтки собак двух разных пород, фото неизвестных людей в рамках ручной работы, черная блестящая ваза с крышкой, старинный подсвечник со слегка обгоревшими свечами и небольшие настольные часы в корпусе из дерева.
Часы были действительно старыми, механическими. Их следовало заводить ключом, который сейчас лежал рядом, покрытый слоем пыли.
– Как вам картина? – послышался голос Надежды позади.
Герман обернулся, шагов хозяйки он не услышал, как и раньше, но в этот раз ее перемещение не было столь неожиданным.
На столике уже исходила паром маленькая чашка кофе, аромат которого только сейчас стал различим. Надежда же заняла место на другом крае дивана, ближе к мужу, и сейчас все с той же счастливой улыбкой ожидала оценки своей работы.
– Очень красиво! – ответил Герман. – Здесь такие интересные… – он замялся, желание аргументированно похвалить работу загнало его в тупик. Язык начал произносить комплимент намного раньше, чем мозг его сформулировал.
– Красота не требует объяснения, достаточно, что вам просто нравится, – поддержала Германа хозяйка, чутко распознавшая заминку в его речи.
Но мужчина не мог позволить себе опять выглядеть глупо, поэтому упорно пытался сформулировать уже начатое и слишком затянувшиеся утверждение.
Ему на помощь неожиданно пришел Виктор, который, наконец, среди кучи бумаг нашел голубоватый паспорт на транспортное средство.
– Вот они, документы! – торжественно воскликнул старик. – Документы на машину.
– Отлично, тогда, думаю, мне пора вызывать такси, – обрадовался Герман.
Наконец-то эта встреча, полная неловкостей и переживаний, подходила к концу.
– Вы хоть кофе выпейте, я старалась, – напомнила Надежда.
– Тем более что с минуты на минуту зайдет Константин, – дополнил Виктор. – Его дольше, чем на чашку чая, все равно не задержишь, наверняка он будет не против подвезти вас.
– Ты не говорил, что зайдет Костя! – Надежда моментально изменилась в лице, улыбка испарилась, а в глазах появился злобный огонек. – Что с тобой, тебе ведь нравится Костя? Он помогал столько, когда ты болела…
Герману стало вновь не по себе, он торопливо отвернулся к картине, чтобы не быть свидетелем вспыхнувшей на пустом месте семейной ссоры. И торопливо полез за телефоном в карман, но понял, что, похоже, оставил его на диване, когда смотрел время.
– В этом и дело, старый ты идиот, – уже почти прорычала Надежда. – Я не хочу забирать и его!
Германа охватил животный ужас, слова женщины пробрали