В дверь позвонили. На пороге стояла Куллита, соседка Дюмана, с пирогом в руках. Ее биологические показатели дают шанс сделать из нее такого же визитера, как и Дюман, но пока все подключения давали сомнительный результат: смутные образы, иногда голос, не больше. Когда же Дюмана подключали после нее, больные говорили, что вместо врача было странное облако или плотность, внутри которых угадывались человеческие черты, но такой визит их скорее пугал, чем поддерживал связь с реальным миром. Однако Куллита уже прижилась в лаборатории и, даже если не станет визитером, останется тут просто сотрудником: параллельно она училась на оператора подключений. Она заходила довольно часто и почти всегда с какой-нибудь свежей выпечкой, от нее пахло чем-то очень-очень домашним: даже не мамой, а скорее бабушкой. Она смотрела на Дюмана широко распахнутыми голубыми глазами и явно ждала, что он как-нибудь предложит ей остаться или хотя бы задержаться, но он не предлагал.
– Пирог с курагой и бурым рисом – это особый рецепт, – игриво подмигнув, Куллита прошла без приглашения на правах старой знакомой.
– В чем же особенность? – вежливо поинтересовался Дюман.
Ему сейчас было необходимо дозвониться до Иолы, только ей одной он мог рассказать все, что сегодня случилось у Мирта. У Иолы была потрясающая интуиция, она всегда знала, к чему приведет то или иное событие. Когда Дюман впервые вернулся из мира внутренней комы своего первого больного, Иола грустно предположила, что скоро этот опасный эксперимент станет его основной жизнью. И потом, когда визитерам были обещаны хорошие деньги, и толпы желающих ринулись в лаборатории, именно Иола сказала, что таких людей по всей Земле единицы, и Дюман, даже став миллионером, не сможет воспользоваться богатством, потому что работа заменит ему жизнь. Только спустя полгода ученые выяснили, что для возможности быть визитером нужно редкое совпадение многих биологических показателей. Да и это само по себе еще не гарантирует успеха, как, например, в случае с Куллитой.
Может, сегодня стоит изменить не только привычку пить жасминовый чай после сеанса? Может, пойти навстречу желаниям Куллиты? Дюман представил, что и как должно после этого случиться и почувствовал, что даже с Иолой сейчас он хотел бы просто поговорить или просто помолчать. И ничего больше.
Круг компьютерного экрана вернулся на свое место и смиренно погас.
Куллита напевно излагала все особенности пирогов с курагой и рисом, разливала чай, хозяйничала; мимоходом вытерла пятно на дверце холодильника, поправила складки пледа на диване, что-то переставила на полочке над столом, наткнулась глазами на фотографию Иолы.
– Безумно болит голова, можно я съем твой пирог завтра? – Дюман понимал, что обижает девушку, но ему так нестерпимо захотелось остаться одному.
Глава 2
– То, что ты