«Для лучшей невесты – самое лучшее!» – так заявил отец, вручив мне свою банковскую карту. Я попытался отказаться. Всё-таки не маленький мальчик, которому не на что купить обед в школьной столовой. Но он нашел подход, чтобы уговорить меня сделать так, как он считает нужным. Эта была его суперсила, если не учитывать «голос альфы», который вселяет страх тем, кто его слышит, исключая других альф, способных посоперничать в этом виде волчьего искусства.
Водитель остановил машину и вышел, чтобы открыть дверь со стороны дамы. Не дожидаясь помощи от лакея, я вышел на проезжую часть, обошел автомобиль и остановился на тротуаре, ожидая свою спутницу.
Джозефина всю дорогу молчала, уставившись скучающим взором в окно. Я не стал навязывать разговоров. Меня больше занимали вопросы: «В какую сумму влетит кольцо для избалованной хомячихи? И сколько времени потом придётся пахать, чтобы отдать долг отцу? Всё до последнего цента! За кольцо и прочие траты, которые он возьмёт на себя, чтобы угодить миссис Хаммонд».
Встав рядом со мной, Джозефина всё тем же скучающим взглядом окинула большие витрины, залитые светом, который отражался от выставочных экземпляров самой разнообразной огранки в обрамлении белого или жёлтого золота. Кажется, её будет сложно удивить, а значит, здесь мы застрянем надолго.
Лишь я приглашающе указал на стеклянные двери, девушка с тихим вздохом пошла вперед, отстукивая каблучками неспешный ритм. Мне показалось, или кто-то не хочет обзаводиться украшением? С одной стороны – мне же лучше. А с другой… Она не хочет, чтобы люди интересовались «кто "счастливчик"?». Волк во мне недовольно зарычал, поддерживая мысль, что так дело не пойдёт! Он уже решил, что этот хомячок – его добыча. А гордые одиночки ни с кем не делятся своим уловом.
Отмахнувшись от всех мыслей и эмоций, я решительно зашагал в логово холодных комплиментов.
– Здравствуйте, могу я вам помочь? – подлетела к нам девушка с фальшивой улыбкой.
Джозефина прошла мимо консультанта, словно та была пустым местом.
– Здравствуйте, – обратился я к представителю магазина, следя за своей невестой. – Мы ищем кольцо для помолвки.
– Для вашей спутницы? – тихо уточнила она, а получив утвердительный кивок, громко воскликнула: – Поздравляю вас! – Взгляд консультанта пробежался по мне, метнулся к Джозефине, которая была одета в платье с пышной юбкой до колен и глубоким декольте, что я сразу отметил отсутствие лифчика.
На её шее красовалось колье из желтого золота с бриллиантами и сапфиром, притягивая внимание к девичьей груди. Ничего не сказал ей на этот счет, не желая спровоцировать скандал. Она непременно пропищала бы мне все мозги своим мнением о моём мнении. И могу с уверенностью заявить: хуже пилящей жены, может быть только пищащая. Или верещащая, если с ней и её раздутым, как хомячьи щеки, мнением не считаются.
Консультант заняла место за витриной и предприняла попытку привлечь внимание Джозефины. Но та снова проигнорировала её, пробегая глазами по разложенным под стеклом кольцам.
– Покажите