– Почему такое единодушное стремление свести счеты с этим миром? – спросила Штерн, размышляя над только что услышанным.
– Наши психологи выявили признаки программирования, – как-то слишком обыденно сообщил он, словно, это обстоятельство никак его не смущало. Хотя, возможно, таким равнодушным тоном Коллинз хотел показать ей, что осведомлен намного больше, чем сующий свой нос не в свое дело следователь другого округа.
– Внушение? – удивилась она, не заметив иронии.
Но тот не ответил, твердой походкой, направившись к аэроботу.
****
Он бережно погладил свой массивный выступающий подбородок и выпрямился перед зеркалом во весь рост. Оставшись довольным своим подтянутым молодым телом с густой слегка вьющейся черной шевелюрой, Анвар повернулся к отделу для одежды и провел рукой над сканером. Несколько десятков комплектов рабочих костюмов, словно рота солдат, выстроилась перед ним полукругом, и мужчина задумался. Со стороны можно было предположить, что он не решается выбрать подходящую одежду, но его мысли были совсем не здесь, не в шикарно отделанной по всем современным меркам квартире, расположенной на высоте трехсот метров над уровнем океана.
Анвар Остин уже давно позабыл то беззаботное время, когда он был ребенком. Казалось, это было в прошлой жизни, что отчасти являлось правдой. Перенеся уже два «извлечения», он ощущал тяжесть прожитых лет и, порой, хотел бы вернуться на восемьдесят циклов назад, когда они с отцом и младшим братом лазали по горам в походном снаряжении, наслаждаясь свежим воздухом и великолепными пейзажами Вероны.
Потом отец погиб где-то на орбите Лафира, как сказали его коллеги-ученые, от попадания метеорита в его челнок в момент посадки. Мать сделала все возможное, чтобы он не стал таким же исследователем, как отец, и Анвар улетел на Стекс, где окончил школу Аналитической Службы Правительства СНЗС. На вопрос, чем он будет заниматься, Остин отвечал уклончиво, отчасти потому что и сам неясно представлял себе будущую работу, отчасти потому, что с него взяли подписку о неразглашении.
Спустя два цикла работы в Службе Межпланетных Проектов, его пригласили в одно из самых загадочных и влиятельных ведомств – Департамент безопасности военной разведки. Постепенно Остин вникал в суть того, чем занимались сотни людей в расположенных глубоко под землей офисах в десяти километрах от города Хемиссета, что в субтропической зоне западного полушария Стекса.
Это, пожалуй, был самый крупный аналитический центр в СНЗС, на который работали десятки лабораторий, создававших новые виды связи, кодировки информации, вычислительной аппаратуры и средств мониторинга.
По сути, вся поступающая в правительственные банки данных информация со всех планет и станций, обрабатывалась и хранилась именно здесь, и в любой момент могла быть востребована и проанализирована с помощью новых технических и интеллектуальных возможностей.
Через