Через секунду все захохотали, видя, как Эрно уничижительно посмотрел на надувшего щеки Азима. Вскоре рассмеялся и он сам.
– Ну, держитесь! – пообещал расправу Эрно и, раздевшись до купальных плавок, прыгнул в бассейн, стараясь обдать всех брызгами.
Вскоре девушки тоже залезли в воду и уселись на ступеньках с бокалами вина. Пара рассказанных смешных историй принесли еще больше веселья и искренности, и атмосфера наполнилась тем самым живым общением, которое появляется только между самыми близкими и приятными друг другу людьми.
– Мне кажется, у Греты с Азимом получится прекрасная пара, – сказал Эрно, выйдя из бассейна и усаживаясь рядом с Каем.
Вода ручьями скатывалась с его упругого мускулистого тела, оставляя мокрый след на мягком ковровом покрытии из специального влагоотталкивающего материала.
– Ты не один так думаешь, – кивнул тот, кладя в рот дольку кетана7, – Кстати! А ты сам-то почему без подружки?
Эрно слегка смутился, потому что и сам не раз думал об этом, но все как-то не получалось, то ли из-за нехватки времени, то ли по причине природной скромности и нерешительности в этом вопросе. С одной стороны он был бы не против общения с противоположным полом, а с другой стороны – опыт прежних браков, когда он еще был обычным человеком, упрямо твердил, что наряду с приятными моментами придут хлопоты и конфликты, которых Эрно старался избегать, по крайней мере, сейчас, в период карьерного роста.
– Да вот, думаю над этим, – невнятно пробормотал он.
– Пока ты думаешь, «костюмчик» состарится, – похлопал его по плечу Кай, – жаль, что Мари не пришла.
– Ты о ком? – встрепенулся Эрно, подозревая заговор.
Кай понял, что выдал секрет и улыбнулся.
– Мы пригласили девушку, чтобы с тобой познакомить, – развел руками тот, – но она не пришла. Даже не сообщила почему.
Эрно хотел было возмутиться, выразив недовольство неразумной самодеятельностью друзей, которые взяли на себя излишние заботы о его личной жизни, но потом передумал. Да и девушка все же не пришла.
– Красивая хотя бы? – спросил он, видя, как тихо веселится Кай, видя его интерес.
– Еще как, – закатил он глаза к потолку, – если хочешь, мы с ней свяжемся.
– Пожалуй, не стоит, – запротестовал Эрно, слегка смутившись.
– Как скажешь.
Эрно взял свой бокал и потянул напиток через трубочку, все еще пытаясь представить образ незнакомой Мари.
Через пару часов друзья начали расходиться. Вызванный транспортный аэробот сообщил по биофону, что ожидает у ворот. Кай и Магда отправились на юго-запад, а Эрно на следующем аэроботе предстояло выдвинуться в центр.
На город опустился один из тех прохладных вечеров, когда воздух казался