– У моей тёти три квартиры, ты представляешь? – сказала Оля, шустро повернув ключ в дверном замке. – Где она работает, я так и не выяснила. Пятидесятилетняя женщина выглядит, как бы это сказать, на тридцать восемь: ухоженная, подтянутая, за фигурой следит. Люба, нам бы так в пятьдесят лет выглядеть! Но как человек она воспринимается на восемьдесят: придирчивая, словно денег никогда не видела и под старость лет экономит на всём. Как придёт, начинается обход по квартире, где-нибудь замечание обязательно скажет, хотя я стараюсь за порядком следить. Всегда проверяет счета, при этом я плачу регулярно, не доверяет, видимо, людям.
– Разве ты не бесплатно здесь живёшь? Ты ведь всё-таки родственница, – Люба осторожно зашла в квартиру, осматриваясь по сторонам.
– Я плачу только за коммунальные услуги, и на том спасибо. А вот соседка по комнате платит полную сумму, но за прошлый месяц ещё не заплатила.
– Какой мягкий, – произнесла Люба, удобно сев на диван.
– Этот клетчатый плед ей подарила моя мама, он не первой свежести, ведь когда-то его купила бабушка, так и переходит из рук в руки. Но он очень мягкий и тёплый, ты права.
Из комнаты выбежал чёрный спаниель Жорик, переданный тётей на попечение племяннице.
– Любовь – это не забава. Приводят щенка в дом, а потом выгоняют на улицу. Или он остаётся жить в квартире, но живёт словно робот. Хозяева думают, что достаточно покормить, лежанку дать, и всё на этом. Но собаке ведь любовь нужна, внимание, как и всему живому. Собака ждёт, чтобы её погладили, поиграли, с ней поговорили. Да, Жорик? Жил тут один, лишь приходили кормить тебя, а сейчас ты мой, Жорик, – Оля обняла чёрного спаниеля как щенка, хотя тот давно вырос.
После подруга предложила прогуляться по Центральному Парку города. Через несколько минут девушки шагали по городской аллее, подгоняемые усиливающимся ветром. В выходные дни центральные улицы заполнялись людьми: туда-сюда сновали на роликах мальчишки лет 13, возле каруселей стояли мамы с детьми, на лавках сидели старики и кормили голубей.
– Люба, посмотри на юношу, – прошептала Оля.
– На этого с розовым галстуком?
Оля нахмурила брови:
– Нет же, позади него идёт в рваных джинсах. Симпатичный, правда?
Люба пожала плечами.
– Чего ты такая печальная? – Оля подтолкнула подругу плечом.
– На кого ни смотри, заканчивается всё одинаково: влюбляешься, встречаешься, а потом тебя бросают, или сама бросаешь.
Люба вздохнула и опустила глаза. Ей не хотелось снова страдать, а ведь любовь без этого противного чувства не обходится. Страдаешь из-за обмана, разочарования… Часто происходит банальное угасание влечения к противоположенному полу, а кроме него, получается,