– Эх! Нравишься ты мне, Громов. Ведь ты не такой, как все. Все это знают, даже черти.
– Я в курсе. Но зачем? Я же мертвый. Какой смысл сейчас что – то менять?
– Жизнь прекрасна и удивительна! А ты себя уже в покойники записал. Быстро же ты сдался. А может я передумаю. Удиви меня, маэстро. Мы, барышни, такие переменчивые.
– Все шутите?
Незнакомка игриво улыбалась.
– Я похожа на шутницу?
Незнакомка поменялась в лице. Потом грозно добавила:
– Следи за кофе, сейчас вода кипеть начнет.
Громова пробил холодный пот. Он молча разлил кофе. Потом посмотрел в окно и затянулся. Кухня была, как в тумане.
– А можно вопрос?
– Валяй.
– А что можно с собой взять?
Незнакомка поправила шляпку.
– Библию и Талмуд. А лучше возьми книгу этого дурака…как его, забыла – Чарльза…Знаменитого идиота, который написал «Жизнь после смерти». Заодно и сравнишь.
– А если серьезно?
– А если серьезно, то ничего. Все, что нужно тебе выдадут. Будешь ТАМ свои сказки чертям рассказывать, да байки за демонами записывать.
– Ясно. Пойду оденусь. А вы пейте кофе.
Все это время Громов беседовал в халате. Он поставил пустую чашку и хотел уже выйти…
– Стоять, сказочник! – приказала Смерть грозно. – Что ты все ёрзаешь и суетишься? Не зли меня. Я могу и передумать. Халат тебе к лицу.
– Простите.
– Живи непрощенным.
Мара подошла к окну и сказала, не глядя на Громова:
– Дел, кстати, у тебя недоделанных сколько! Пальцев не хватит. Долги опять же. А ты мечтами живешь.
Громов покраснел. Его отчитывали, как мальчика, перед самой смертью. Ему стало так обидно, что он готов был провалиться от стыда.
– Да. Долгов полно. Но зачем же так добивать?
– Гордый значит? Ишь какой! А кто тебе правду скажет кроме меня?
Мара выпустила очередную порцию голубого дыма из носа и стала похожа на дракона.
– Мне бы хотя бы пару лет. Долги раздать. То да сё. Не хочу свои проблемы на близких вешать. Да и детей жалко. Поднять бы чутка их до окончания школы.
– Долги у всех есть. Без долгов нынче никак. Без проблем только бесы и вампиры живут. И то, как сказать. А вот с детьми, конечно, плохо. Дети – наше все. Ты, вроде, даже драку хотел устроить на свадьбе у своих внуков?
– Есть такая мечта. – Громов улыбнулся.
– Пары лет тебе точно не хватит. Долго жить задумал? А? Путешествовать, в Крыму пожить, книги писать. А потом под «сюрпризы» попал. И все просрал.
– Под какие сюрпризы?
– Високосного года. Слыхал?
– Немного.
(Громов хорошо знал теорию «високосного года»).
– А разве это правда?
– Сам решай. Ты же сам Джинна выпустил. Помнишь, надеюсь? И теперь он пьет тебя, да искушает.
– Вы про колокол из заповедника?
– О нем самом. Хитрый