Кто это скачет сюда? Королевский герольд? Ко мне?
– Ваша светлость! Срочное послание от его величества короля! Он просит вас не уезжать, остаться капитаном армии!
«Как это – не уезжать? Я ведь уже собралась! Мы с королём обо всём договорились!»
– Я не понимаю! Король вчера подписал мою отставку!
– Да, но его величество пришёл к выводу, что лучше вас никто не сможет командовать армией!
«Вот ещё новость! А как же он сам? Я не понимаю, зачем его короновала, если всё остаётся по-прежнему? Получается, прав был де Рэ, когда после Патэ предлагал наступать на Руан? По крайней мере, уже избавили бы тамошних жителей от казней…»
– Ваша светлость, вы не могли бы забрать своё прошение об отставке?
«Как же так? Мне воевать дальше? А когда я поеду домой? И в Армуаз? Я не смогу уехать сейчас с родными?»
– Ваша светлость, если вы всё-таки решите уехать, то король просил вас перед отъездом зайти к нему!
Когда Жанна подходила к королевским покоям, она увидала королеву Иоланду в компании капитанов. Её величество встрепенулась и всплеснула руками:
– Жанна! Милая моя девочка! Неужели вы нас покидаете?
– Да, ваше величество. Я выполнила свою миссию, теперь мне на войне делать нечего. Я уверена, его величество прекрасно справится с командованием армией. И ещё… ваше величество, нельзя ли мне забрать с собой то самое платье – помните, в котором я впервые была на аудиенции у короля?
– Жанна! Ну нельзя так! Я к вам привыкла. И Карл тоже. И все наши друзья. Конечно, я прикажу доставить вам то платье, но… Почему вы не хотите остаться с нами? Зачем вам деревенская глушь, скукота? Во дворце так хорошо!
«Почему обязательно глушь? Не так плохо в Домреми, всю жизнь рада была бы прожить там, если бы не война. И потом… мало ли, вдруг что-то получится с Робером…»
– Ваше величество! В этой глуши я родилась и выросла. Глушь Домреми – моя родина, ради которой я сражалась. И… всё, что я сделала, было именно для того, чтобы вернуться в эту самую глушь и отныне спокойно жить там.
В разговор вмешался Ла Ир:
– Милая Жанна! Мы все – я, де Рэ, де Ксентрайль – очень просим вас остаться!
Девушка