В огород прапрабабушки Мэв камень. Но другого я от Эшвара и не ожидала.
– И что теперь будешь делать?
Я тяжело вздохнула:
– Отправлюсь в Леонсию и буду действовать по обстоятельствам. В конце концов, может статься, я не заинтересую ни одного шейра.
– Если будешь вести себя с ними как с Эскорном, точно не заинтересуешь.
– Ну, значит, для нас ещё не всё потеряно. – Я улыбнулась и погладила цыпа по его маленькой головке.
Что ж, пусть эту битву я проиграла, но победа в войне останется за шиари.
Неделя пролетела незаметно, и вот настало время прощаться с Кроувером. Долго не могла заставить себя сесть в карету, всё продолжала смотреть на густо увитые плющом стены. На окна, расчерченные светлыми рамами; на кусты жасмина, заключившие дом в свои зелёные объятия. Спокойный, мирный край с непередаваемой атмосферой. Надеюсь, очень скоро я вернусь, чтобы уже навсегда остаться там, где моё место.
Морри, девятнадцатилетняя светловолосая девушка, едва не подпрыгивала от возбуждения. Ей так не терпелось оказаться в столице, что она первой забралась в экипаж и теперь выглядывала наружу, безмолвно умоляя меня скорее заканчивать с прощаниями.
А я, наоборот, хотела растянуть эти мгновения. По очереди обняла каждого слугу, тихонько попросила Фенну заботиться о тёте, которая моих объятий тоже не избежала. Пусть в груди всё ещё ощущалась червоточина, оставленная обидой, но я не хотела, чтобы наше прощание вышло таким же, как с Рифером.
– Береги себя, – тихо сказала Тесса, силясь сдержать слёзы, но глаза уже были на мокром месте. – И будь… будь благоразумной.
– Постараюсь. – Я мягко улыбнулась и, пожелав себе удачи, подошла к Дэвиану.
С Эшви простилась ещё на рассвете, в молельне. По-хорошему, хранитель должен был сопровождать наследников рода в их путешествиях. Но Эшвар после истории с Мэв творил что хотел и плевал на всех.
– Женихов и сама отвадишь, – ответил он на моё приглашение провести в Леонсии какое-то время. – Тут большого ума не надо.
– Так и думала, что ты это скажешь.
В общем, с фамильяром мы долго не прощались, он исчез почти сразу же, сославшись на очень срочное и важное дело.
Осталось проститься с Дэвианом.
– Скоро и тебе уезжать, возвращаться в армию, – сказала я, неловко улыбаясь.
– Да, уже пора. – Уголки губ Ренсона дрогнули в слабом подобии улыбки.
– Что ж, тогда…
– Удачи, Лайра. Надеюсь, ты поступаешь правильно.
Будто у меня есть выбор.
Отвернувшись, Дэв взбежал по ступеням крыльца и скрылся в доме, а мне ничего не оставалось, как присоединиться к Морри.
– Я так волнуюсь! – ёрзая на сиденье, поделилась эмоциями девушка. – И даже немножечко боюсь. Большой город, всё незнакомое и…
Она продолжала весело болтать, но я её больше не слушала. Выглядывала из экипажа до последнего, пока ворота не растаяли в осеннем тумане. Откинувшись на мягкое