– Я выйду замуж за Дэва, – помедлив, твёрдо сказала я и добавила: – Прими это.
Следующие несколько дней прошли в предсвадебных хлопотах. Брачный ритуал должен был состояться либо в храме, пред лицом высших духов, либо перед духами предков в узком семейном кругу. Разумеется, мы выбрали второе.
По такому случаю, как фиктивное замужество, молельню украсили живыми цветами. Натёрли до блеска канделябры, очистили от пыли картины и деревянные скамьи, наполировали алтарь. С раннего утра в молитвенном зале витал резкий благовонный аромат, отчего я, только заглянув туда, сразу же поспешила убраться.
А может, мне просто было стыдно смотреть на суровые лики умерших Ноэро. Наверное, они все меня сейчас дружно ругают. Главное, чтобы и проклинать не начали…
В отличие от меня и уж тем более Тессы, которая находила намечающееся событие крайне возмутительным, Эшви пребывал в прекрасном расположении духа. Правда, служанки так не считали.
– Это что за веник, я тебя спрашиваю? – третировал он Морри, мою горничную. – Я просил букеты, а не вот это. Переделай!
– А ты? Чем это ты тут занимаешься? – рычал на другую. – Серебро полируешь? Ну так полируй усерднее, я хочу видеть в нём своё отражение!
– Эшви, – шепнула я, опустившись на корточки перед ворчуном-хранителем, – расслабься. Это же ненастоящая свадьба. Какая разница, как тут всё украсят?
– Большая, Лайра, – возразил разошедшийся командир. – Всё должно быть по высшему разряду, чтобы выглядело правдоподобно и максимально натурально. На случай непредвиденных обстоятельств.
– Да какие непредвиденные обстоятельства? Никто о свадьбе даже не догадывается!
– Хорошо, если так, – хмуро бросил пернатый. – Но я, деточка, предпочитаю подстраховаться.
Подстраховывался Эшвар до самого заката, гоняя и третируя служанок. Решив, что спорить с хранителем себе дороже: он и на мне оторвётся (за всё хорошее), я вернулась в дом, а сразу после обеда начала готовиться к представлению. Ну то есть к свадьбе, конечно же.
Долго перебирала платья – ни одно мне не нравилось. Даже подумывала предстать перед «женихом» в том, что на мне было надето, простом ситцевом в цветочек, когда в спальню постучалась тётя. В руках она держала хорошо знакомое мне платье – в нём мама выходила замуж, а позже была запечатлена на портрете, что горделиво красовался в библиотеке.
– Раз уж не считаешься с моим мнением и всё равно решилась на глупость, хочу, чтобы ты хотя бы выглядела достойно, – сказала тётя, проходя в комнату. – Давай помогу переодеться.
– В это? – Я невольно нахмурилась, испытав что-то вроде внутреннего протеста.
– А чем тебе не угодило платье Эймел? – Тётя даже запнулась.
Тесса с сестрой хоть и не были близнецами, но тоже могли похвастаться крепкой связью. Как мы с Рифом. Когда-то.
– Я не то имела в виду. – Я улыбнулась, коснувшись тонкого кружева.