Мы посидели минут десять, вдыхая пьянящий воздух леса, который после затхлой шахты казался нам чистейшим. На горе было спокойно. Я время от времени поглядывал на выход из пещеры, но никто так и не показался оттуда.
– Ну что, отдохнул? Пошли, не хочу здесь дотемна оставаться, неизвестно, какая здесь живность обитает. Надо как можно быстрее выйти на другую сторону долины.
– А она? – спросил друг.
– Пусть идёт за нами. Если захочет, сама выйдет. Видишь ведь, что боится, не подходит.
Глава 5
Мы шли уже почти полчаса. Теперь коробку нёс Рашит, а я шёл первым и разгребал нам дорогу, потому что заросли были настолько густыми, что некуда было поставить ногу. Продвинулись за это время мы не больше, чем на триста метров, и уже сейчас было понятно, что ночевать придётся в джунглях. Как это будет происходить, нам, городским жителям, которые в обычном лесу бывали раз в пять лет и то только на машине по пути на рыбалку, было не понятно. Я уже устал махать руками и вспотел, хотя солнце сюда почти не попадало, но влажность и духота добивала.
За нами так никого и не выслали. И это напрягало, поскольку я понимал: либо они вообще не хотят соваться в это место, либо уверены, что нас уже нет в живых.
– Рашит, будь повнимательнее, по сторонам смотри, не нравятся мне эти заросли.
– Да, я и сам уже напрягаюсь по тому же поводу. Ощущение, что за нами кто-то наблюдает. Я тоже один кристалл за пояс заткнул на всякий случай, – откликнулся он, пробираясь через высокую траву.
– Интересно, если кристалл в пасть какому-нибудь местному крокодилу бросить, что произойдёт? – поинтересовался я.
– Ничего хорошего для него. Хотя лучше нам с местными крокодилами не встречать… – договорить он не успел, потому что прямо под ногами у мужчины вздыбилась почва, и оттуда вылез огромный белый червь не меньше тридцати сантиметров в диаметре. Длину я оценить не мог, потому что он, сделав вокруг Рашита несколько витков, поднял голову над ним и открыл огромную пасть, состоящую из множества мелких зубов, уходящих рядами глубоко внутрь розовой глотки. Инстинкты у меня сработали мгновенно. Я выхватил свой кристалл и бросил его в открытую пасть вместе с рукавицей в тот момент, когда червь уже опустил её над головой друга. Промахнуться было невозможно с расстояния двух метров, поэтому мой снаряд улетел глубоко внутрь. Червяк захлопнул пасть, едва не задев друга, и выпрямился, не понимая, что произошло. При этом два витка вокруг Рашита сжались ещё больше. Друг вытаращил глаза и сжал зубы, стараясь не кричать.
– Помоги! – прошипел он, пытаясь немного пошевелить плечами, но червь держал крепко.
Я поднял голову и замер, увидев, как он начал раскачиваться по кругу, постепенно ослабляя хватку.
– Давай руку! – друг подал мне освобождённую руку и начал выбираться.
Я помог ему вылезти из кольца и поддержал коробку