Люди в балахонах регулярно приходили к нам, молчали как тени и не показывали лиц. Я несколько раз пытался с ними заговорить, но они сразу убегали, а Рашит даже пытался схватить одного за руку, но тот увернулся и тоже убежал. В общем, контакта не произошло. Поэтому я пытался найти способ познакомиться с соседями, а для этого надо было разобраться с замками бокса. Пока мои усилия были безрезультатны, но я не терял надежды и ковырялся своей пилочкой под издевательства Рашита, который не верил, что мы сможем найти выход.
– Ну, что? Завтрак задерживают? – спросил он, расчёсывая пятернёй свои высушенные кудри до плеч.
– Едет, – ответил я, увидев, что дверь открылась, и показался робот.
***
Наш сегодняшний день ничем не отличался от остальных. Монотонный труд, к которому мы уже потихоньку привыкали, былого азарта не вызывал, а яркие кристаллы перестали поражать многообразием оттенков красного.
Несколько дней мы с Рашитом выдвигали самые невероятные версии того, для чего они могут использоваться: от энергетики до украшений. Версию про украшения отмели почти сразу, так как их нельзя трогать руками, хотя предположение об изолирующей оправе мы тоже рассматривали, уж больно красивыми были кристаллы.
Нас уже один раз покормили, и мы опять приступили к работе, когда я натолкнулся на пустоту, открывшуюся после того, как откололся большой камень. Рашит тоже подошёл ко мне.
– Как ты думаешь, это просто трещина или что-то большее, – спросил он, внимательно рассматривая её внутри.
Я присел рядом и взял щипцами кристалл, чтобы подсветить. Трещина была достаточно большой, чтобы мы смогли пролезть, и расширялась, уходя глубоко внутрь.
– Оттуда тянет свежим воздухом, чувствуешь? – спросил я друга.
– Да, причём прохладным, – ответил он и поднялся, – что будем делать?
Глаза у Рашита горели, дыхание ускорилось, и я тоже заразился от него волнением и предчувствием приключений.
– Предлагаю пока заложить дыру камнями и несколько дней поработать, разведывая и готовя припасы с собой, – предложил он.
Мысли путались, и от волнения плохо думалось, но одно крутилось в голове непрерывно: нельзя ждать. Я посмотрел на друга и решительно заявил:
– Уходим или сегодня, или никогда. Ты думаешь, что здесь за нами не следят? Погрузчики сразу зафиксируют небольшой завал в этом месте. Один раз мы сядем на эти камни, чтобы они их не убрали, но в следующий раз, когда мы немного продвинемся вперёд, уже не сможем скрыть в этом месте горку камней. У нас только час на всё. Скоро должен прийти чёрный балахон с едой, как только поедим, сразу уходим.
– Я без разведки не пойду! – вытаращил на меня глаза Рашит. – Ты хоть понимаешь, какой это риск!? Эта трещина может вести куда угодно: к подземному озеру, пещере или, вообще, обрыву.