– Ай…
Боль заставила посмотреть на рисунок.
– Рамки, Карлин всегда выходила за рамки… Нет, это вряд ли поможет. Что ещё? Думай, Малия, думай. Рамки – это запреты. А если иначе? Край, что за ним?
Малия зажмурилась, вызывая образ Карлин.
– Что её отличало от других, кроме бунтарства? Смелость? Да. А ещё? Чего я не вижу?
Потерев поцарапанную ногу, Малия словно поймала ускользающую мысль, хлопнула себя по лбу и побежала вдоль стеллажей, вглядываясь в корешки. Огонь свечи в руке подрагивал, словно поддерживал разговор.
– Выход за рамки, это же так просто. Рассмотреть то, что за ними, за краем видимости. Если проект Карлин даже не выслушали, они не могут его посчитать провальным. Так нельзя. Мне нужно найти примеры, примеры из прошлого, но где они могут быть? – Малия говорила и говорила, а сердце стучало, подгоняя. Ведь она не знала, что искала, а ночное время таяло вместе с воском свечи.
Поток воздуха чуть не задул огонёк. Малия обернулась и заметила, как дверь в библиотеку закрылась, выпустив кого-то или, наоборот, впустив.
– Кто здесь? – на всякий случай спросила она и вцепилась в книжную полку.
Страх защекотал позвоночник, усталость и переживание за подругу сдавили грудь, а огонь свечи затрещал, привлекая внимание. Он колыхался, словно указывал на что-то. Малия знала о тайных секторах библиотеки, но остерегалась о них спрашивать или искать, а сейчас, оглянувшись, увидела очертания двери… Правда, без ручки и от неё веяло холодом. Или так показалось? Малия попятилась и вновь услышала шуршание входной двери.
– Эй! – крикнула Малия и, заметив тень, выдохнула – силуэт нельзя не узнать. Маленький, сгорбленный, с тонкими ручонками и развевающейся от движения серой мантии.
«Похоже, хранителю знаний тоже не спится. А может, старичка попросили что-то принести из библиотеки для совещания? Тогда лучше не попадаться ему на глаза, не любит он, когда его отвлекают, ворчит хуже дворника. Хорошо хоть метлы нет, но словом огреет так, что уши краснеют».
Малия кивнула сама себе и пошла к выходу.
«Надо просто поговорить с профессором, они должны выслушать Карлин. Ведь бывают исключения. Они не могут так с ней поступить… Не могут. – Малия закусила губу и встряхнула головой, подражая Карлин. Это придало уверенности. – Теперь я понимаю, почему ты прячешься за улыбками».
Свеча присоединилась к спящим подружкам на стене у входа в библиотеку, огонёк вздрогнул от выдоха Малии и потух. Дверь выпустила в слабо освещённый коридор. Вот только плечи недолго продержались расправленными, они потянулись к ушам, словно хотели закрыть их, чтобы не слышать шуршания чьих-то ботинок, глаза зажмурились, чтобы не видеть движения тени на полу, а спина вжалась в стену, словно хотела вернуться в библиотеку…
«Это