А лес помогал заходить всё дальше, указывая путь ветками и потоками слабого ветерка. Лес вёл их к прогалине с поваленным деревом, залитой светом луны и мерцающих звёзд.
Не сговариваясь или доверившись зелёному дому, парочка подошла к предложенному месту отдыха. Он смахнул рукавом пыль и труху со ствола, она села, расправила юбку, прикрывая колени, смущённо пожала плечами. Он считал её мысли и устроился рядом, но всё же на расстоянии.
Тишина требовала, чтобы её наконец-то нарушили, и девушка поддалась первой.
– Ты помнишь первый день в Школе?
– Конечно. Одна девушка так резко повернула голову, что косой отвесила мне пощёчину.
Она прыснула. А он немного к ней придвинулся.
– Ага, наверное, поэтому ты первым попросил задание по рисованию выполнить. Я так готовилась, всю ночь подбирала лучшее русло для ручейка. А ты…
Он взял её ладошку и пальцем провёл по линии на руке.
– Да я же, наоборот, хотел, чтобы ты заметила меня, но…
***
Полупрозрачный щенок припал к земле и подёргивал носом, вдыхая аромат эмоциональных потоков.
Но что это? Чем-то ещё пахнет. Таким отдалённо знакомым. Но чем?
Щенок отвлёкся, снова повёл носом и даже шагнул в сторону от вкусной парочки и почувствовал, как обрываются нити энергии, которыми он питался от долгожданных гостей.
Нет. Не отвлекаться. Напитаться, восстановить силы. А уж потом…
***
Парень ещё немного пододвинулся к девушке, набрал в грудь воздуха и спросил:
– Ты правда отказалась от проекта ради того, чтобы стать женой Богатея?
Зря… Девушка вскочила и отошла от него к дальнему краю поваленного дерева. Скрестила на груди руки, отвернулась и буркнула:
– Да! И что?
Он подошёл к ней, но не осмелился дотронуться, руки застыли в незавершённом объятии.
Воздух заколыхался от небольшого ветерка или звуков…
– Что это? – Она обернулась. – Это лес над нами смеётся?
– Ну что ты, это, скорее всего, птица.
Она улыбнулась.
– Вот бы Стэфию сейчас сюда, она бы расшифровала, что же пташка хотела сказать. Мне кажется, она точно посмеялась над нами.
Звук повторился, он и правда напоминал смех.
***
Щенок тоже услышал, закрутился, меняя образ, расправил прозрачные крылья, взмахнул ими и поднял поток воздуха, которым разбудил спящих пернатых. Лес окутала темнота.
«Не отвлекайте! Я только начал».
Тело его увеличилось уже вдвое и переливалось всполохами энергии, словно в нём поселилось сразу сотни грозовых молний.
***
– Пиртос, мне страшно, – она подошла к нему ближе и позволила обнять.
Он