– Я к Эмилии Львовне. Она у себя? – спросила Вероника у незнакомого юноши, встретившего ее у входа.
– Да. Вас проводить?
– Спасибо, я знаю, как пройти.
Вероника направилась по узкому, слабо освещенному коридорчику в глубь сокровищницы. У кабинета директора она притормозила, поскольку тон реплик, которыми обменивались за дверью, был не для свидетелей.
Внезапно дверь открылась, из кабинета Эмилии выплыла фигура художника Ларикова, заслонив собой образовавшийся прямоугольник света как вдоль, так и поперек. Вступив в полумрак, он не заметил прижавшуюся к стене гостью и продолжил выяснение отношений крепкими выражениями, а услышав адекватный ответ, удалился в темноту.
Вероника заглянула в комнату. Там, как всегда в минуты крайнего возбуждения, размахивая концами шали, словно птица крыльями, в тесном промежутке между столом и креслами черной фурией металась Эмилия и бормотала что-то себе под нос.
– Эмилия, – осторожно, чтобы не напугать, позвала ее Вероника.
– А, это ты… Привет. Видела нахала? И как его земля носит?
– Что случилось? У тебя такой всклокоченный вид. Что он тебе сделал?
– Да ты проходи, что стоишь в дверях, как сирота. Садись, я сейчас успокоюсь. – Эмилия нервно закопошилась в разбросанных по столу журналах. – Где-то здесь сигареты, а, вот они.
Закурив, она мало-помалу взяла себя в руки и уже солидным голосом директора пояснила:
– Он взял предоплату у нашего клиента за портрет его женщины, а заказ, по мнению клиента, выполнен плохо. Якобы девушка на портрете выглядит изможденной, много худее, чем на самом деле. Сам он мужчина в соку и баб, полагаю, предпочитает с формами. Лариков переделывать не хочет, потому что все сделал так, как дама хотела, польстил девушке и срезал пару килограммов с талии. Она довольна, и все ее драгоценности выписаны в лучшем виде. Мне, как ты понимаешь, приходится выслушивать все стороны.
– Но ведь Лариков заинтересован в клиентах.
– Все заинтересованы, но он свою долю получил авансом и теперь считает, что это внутренний конфликт клиента с его женщиной. Я не хочу отдавать ему новый заказ, собираюсь поручить Вадиму, вот он и кипятится. Но только так твой Вадим погасит долг галерее. Ты в курсе?
– Вадим давно не мой, и я не в курсе. Зачем ты ему давала деньги вперед? Ты же знаешь, он легко относится к деньгам и долгов не помнит, – резко отреагировала Вероника.
– Ладно, не обижайся, это у меня от нервов. Ой, – вдруг спохватилась Эмилия, всплеснув руками, – ты из Парижа, а я о своих дрязгах. Ну, как Париж? Кстати, Тошка в порядке, не волнуйся.
– Спасибо за Тошку, я заберу его на днях, если не возражаешь, а это тебе из Парижа, –