– Мы учились вместе, – сухо отозвалась я.
– Верно, – тихо подтвердила Настя. – Учились.
Она почти не изменилась. Все та же осанка, те же карие глаза.
Нет, изменилась. Её девичья гордость – тяжелые иссиня-черные волосы были обрезаны, совсем как у Клер. Я подавила горький вздох, вспоминая, как пропускала длинные пряди между пальцами. И в наряде её не было и намека на прежнюю Настю. Брюки. Кто бы мог подумать? Строгие линии и темные цвета. Ни единого синего пятнышка.
Что случилось с тобой, Анастасия? Почему ты разлюбила васильки?
Это было зимой, в канун Рождества. Ученицы разъезжались по домам, чтобы встретить эту ночь в кругу семьи. Мы стояли на пороге нашей спальни. Ровные ряды идеально застланных кроватей – опустевшая комната напоминала больничный покой.
Она была в голубом, любимый цвет любимой подруги.
– Это тебе, – я протягиваю Насте ярко-голубой платок. – Сама вышивала! – хвастаюсь, но мне есть чем гордиться!
Любимые цветы юной госпожи Денских украшают дар.
– Спасибо тебе! – она бросается мне на шею, крепко обнимая. – Я буду беречь его, обещаю!
Её глаза сияют, они чернее ночи, но ярче самой яркой звезды.
– Зачем беречь? – недоумеваю я. – Я зачем старалась? Чтобы ты носила!
Она молчит, загадочно улыбается и бережно складывает мой подарок.
А дальше … дальше я узнаю о смерти родителей. Наш последний разговор и молчание, растянувшееся на несколько лет.
– Вы уже закончили курсы, Мари? – уточнила француженка.
– Нет, – я покачала головой, – к сожалению, мой бюджет не выдержал подобной нагрузки.
Денских опустила взгляд и, заметив, что Клер удерживает мою ладонь, потемнела лицом. А я, вновь поражаясь силе, сокрытой в тонких пальцах мадам Дюбуа, аккуратно высвободилась.
Клер перевела взгляд на Настю. Моя бывшая подруга насмешливо дернула уголком рта.
– Христос Воскресе! – крикнули совсем рядом.
Пасха! Праздник! Жизнь Денских меня не касается! Так сказала мне Настя …почти четыре года назад. Незачем ворошить прошлое, запертое в покрытом пылью сундуке. Всё что внутри – давно съедено молью. Я широко улыбнулась француженке:
– Но я как раз раздумывала пойти вольным слушателем на юриспруденцию!
– Какое замечательное совпадение, – радостно улыбнулась Клер, – я приехала в Петербург преподавать международное право!
– Действительно, замечательное, – хмыкнула Настя. – Как же вы познакомились, или тоже совпадение?
– Ох, почти как в романе! Мадмуазель Мари спасла мой кошелек!
– Потрясающе… – Денских оглядела меня с ног до головы и поджала губы, задержав взгляд на протертых по шву рукавах моего пальто.
– И вечером мы пойдем знакомиться с Петербургом! – выпалила француженка. – Так ведь, Мари?
Я опустила плечи. Обещала… как теперь отказать? Только придется. Не стоит мне гулять.
– Знакомиться с Петербургом? – переспросила