Diese beiden hatten zumindest die Möglichkeit, sich ihrem Gegner gegenüber zur Wehr setzten zu können und seinen Aktionen nicht hilflos ausgeliefert zu sein. Haberkorn wollte keineswegs abwägen wer am meisten gefährdet war, aber diese momentane Wehrlosigkeit des Bootes sagte ihm, dass er kein eigentlicher Soldat im herkömmlichen Sinne war. Nicht nur ihm, auch allen anderen Bord fehlten die Mittel, offensiv auf die Bedrohung reagieren zu können. Während es bei seinen Freunden um das koordinierte Zusammenwirken einiger oder vieler Männer ging, waren er und die anderen an Bord letztlich dem Handeln des Kommandanten ausgesetzt. Natürlich hing auch das Leben einer Panzerbesatzung oder einer SS-Kompanie an den Entscheidungen der Vorgesetzten ab, doch sie gaben lediglich einen Rahmen vor, in dem die Männer eigenständig handeln mussten und kämpfen konnten. Am meisten bedrückte ihn aber, dass er rein gar nichts tun konnte, außer unter höchster Nervenanspannung auf den nächsten Anlauf ihres Verfolgers warten zu müssen.
Er wusste, dass sie immer zwischen zwei Übeln wählen konnten. Entweder, sie gingen höher und damit wurde es wahrscheinlicher, dass die Wasserbomben in ihrer Nähe detonierten, oder sie schlichen am Rande der Zerstörungstiefe herum und konnten jederzeit unverhofft absacken. Das Boot war noch höher gekommen, als die Schrauben des Zerstörers wieder deutlich zu hören waren. Das Schiff zog nicht direkt über sie hinweg sondern in einigem Abstand an Steuerbord. Der Kommandant hatte das Boot mit voller E-Maschinenfahrt aus der Anlaufrichtung gebracht. Das Krachen der Wasserbomben war dennoch ohrenbetäubend und schüttelte das Boot trotz der Entfernung noch durch. Der Alte ließ einen Halbkreis laufen, dann ging es wieder nach unten. Die E-Maschinen arbeiteten immer noch mit voller Kraft. Soweit verstand Haberkorn den Plan des Kommandanten: der Zerstörer musste volle Fahrt laufen, damit ihn die explodierenden Bomben nicht selbst beschädigten. In der Zeit seines Ablaufens hatten sie die Chance, genau auf entgegengesetzten Kurs zu gehen und sich in einer wieder anderen Tiefe zu verstecken. Jetzt wurde der Kurs nochmals geändert, es ging auf 160 Meter.
„Der wievielte Anlauf war das“ fragte Haberkorn Rau leise.
„Der siebente“ flüsterte der zurück „ich habe ungefähr 40 Bomben gezählt. Ich wette mit dir, dass der jetzt aufgeben wird, er muss zurück zum Konvoi.“
Nach einer Weile dröhnten nur noch schwache Explosionen durch das Meer.
Rau grinste.
„Der hat uns verloren. Aber ich vermute, dass der Alte auf Nummer Sicher gehen und erst mal unten bleiben wird und den Kurs durchsteuern lässt.“
Haberkorns Nervenflattern ließ nach.
„Wir horchen jetzt erst einmal“ kam es aus dem Lautsprecher „dann setzen wir uns noch ein Stück ab. An die Herren im Bugraum. Sobald die Lage klar ist und keine Gefahr mehr besteht werden die Torpedos nachgeladen. Ich erwarte, dass das schnell geht. Ende.“
„Na bitte“ meinte Rau „wie ich es gesagt habe. Mich wundert allerdings, dass ich keine Detonationen auf den Dampfern gehört habe. Auf diese Entfernung kann man doch einfach gar nicht vorbeischießen. Seltsam.“
Auch Haberkorn war erstaunt. In den vorherigen Reisen hatten sie aus weitaus größerer Entfernung getroffen und der Alte besaß genug Erfahrung, um die Gegnerparameter richtig schätzen zu können. Keiner an Bord konnte wissen, dass sie Torpedos übernommen hatten, die zu tief steuerten und deswegen unter den Schiffen durchliefen. Nach einer ganzen Weile, in der das Boot mit kleiner E-Maschinenkraft lief, neigte sich der Boden unter Haberkorn aufwärts und das Boot stieg schnell. Rau nickte ihm zu, bald würden die Diesel angefordert werden. Als sich das Boot auf ebenem Kiel einpendelte war klar, dass der Kaleun in Sehrohrtiefe einen Rundblick nehmen würde. Nach einer recht langen Zeit tauchte das Boot auf und die Diesel sprangen fauchend an. Der Kurs wurde gewechselt und dann kackte es in den Lautsprechern.
„Mal herhörn. Wir haben leider Pech gehabt. Die Torpedos sind zu tief eingeregelt gewesen. Das liegt aber wahrscheinlich aber nicht an uns sondern an den Magnetpistolen. Scheissdinger. Wir hängen uns jetzt wieder an den Konvoi dran, bei Einbruch der Dämmerung könnten wir ihn erreichen. Wir werden uns vorsetzen und dann sehen ob das diesmal klappt. Ende.“
Martin Haberkorn wusste, dass jetzt schon die Brückenwache auf dem Turm aufgezogen war. Die Männer würden jeder mit ihren starken Ferngläsern einen 90 Grad Winkel beobachten und nach Schiffen oder Flugzeugen absuchen, ein Seeoffizier wäre mit auf dem Turm. Wiederum dachte er über die technischen Unzulänglichkeiten des Bootes nach. Alle im Inneren der Stahlröhre waren jetzt der Aufmerksamkeit der Ausgucks ausgeliefert. Wenn einer unaufmerksam war und eine anfliegende Maschine übersah konnte es passieren, dass der Gegner das Boot bombte. Außerdem ragte der auf dem Rumpf des Bootes aufgesetzte Turm nicht sonderlich weit nach oben, so dass die Leute auf den Kriegsschiffen sie eher erkennen konnten, da sich die Brücken höher über dem Meeresspiegel befanden. Das bedeutete, dass der Gegner sie früher sah, für sie selbst war er noch hinter der Kimm verborgen. Haberkorn stellte sich vor, dass es ein technisches Gerät geben müsste, mit dem man Schiffe früher orten konnte. Was er nicht wusste war, dass der Gegner bereits intensiv daran arbeitete und das Überleben der U-Boote schon in kurzer Zeit zu einem Glücksspiel werden würde.
Er und Rau wurden abgelöst und legten sich auf ihren Kojen. Wie üblich war dort Trubel im Mannschaftsraum.
„Ich kann mir nicht vorstellen, dass der Alte vorbeigegurkt hat“ sagte einer von den Seeleuten „diese Scheißbiester von Torpedos funktionieren wohl nicht.“
„Du kennst ihn doch“ erwiderte ein anderer Matrose „der wird jetzt vor Wut kochen. Und verlass dich drauf, der geht heute Abend noch mal ran, koste es was es wolle.“
„Und wenn es uns kostet“ knurrte ein Seemann „glaubt ihr etwa, die Tommys wissen nicht, dass wir es nochmal versuchen werden? Die werden jetzt die Leute mit den besten Augen im Ausguck und auf der Brücke haben. Auch auf den Frachtern werden die verstärkt Wache gehen. Das wird eine ganz brenzlige Sache für uns werden.“
Martin Haberkorn hatte auf ihren vorherigen Fahrten den Eindruck gewonnen, dass der Kommandant fast um jeden Preis erfolgreich sein wollte und vom Ehrgeiz angetrieben wurde. Das Ritterkreuz war ihm schon verliehen worden, aber diese Auszeichnung konnte noch gesteigert werden. Wenn er das Eichenlaub zum Ritterkreuz erringen würde wäre er endgültig in die kleine Riege der Asse aufgestiegen. Haberkorn fragte sich, ob die Jagd nach Versenkungen davon dominiert wurde, dass die Kommandanten in erster Linie ihre Karriere fördern und eine ordentliche Stelle in der Rangliste der versenkten Tonnage erreichen wollten, oder ob sie tatsächlich ihren Kampf als Dienst am Volk ansahen.
Gegen 19 ließ der Kommandant rundhorchen. Sie standen noch weit hinter dem Geleit und aufgetaucht staffelte sich das Boot näher heran. Querab und in einer Entfernung von 7.000 Metern sahen die Ausgucks dann die erste Silhouetten des Konvois. Die Dämmerung brach an.
„Wir setzen uns jetzt noch weiter vor und legen uns dann unter Wasser hin“ informierte der Kommandant.
Die Diesel hämmerten und Haberkorn würde zu gern wissen wie die Lage war. Ob man ihr Boot aus dieser großen Entfernung entdecken könnte wusste er nicht, er hoffte es nicht. Auf der anderen Seite hatten ihre Ausgucks aber den Konvoi gesichtet. Er redete sich ein, dass das nur wenig aus dem Wasser ragende Boot schlecht zu erkennen war.
„Stehen jetzt zirka 5 Meilen vor dem Geleit und tauchen, dann gehen wir in Sehrohrtiefe ran“ meldete der Kommandant dann später.
Haberkorn